Последние десятилетия совместные усилия ученых (астрофизиков, биохимиков, геологов, биологов, археологов) привели к выявлению новых фактов, раскрывающих вопрос о происхождении жизни на Земле. Установлено, что примерный возраст Земли – 5 млрд лет, а первые живые организмы появились 2 млрд лет назад[13].
Более 1,2 млрд лет назад произошел взрыв эволюции, обусловленный появлением полового размножения, которое привело к возникновению биоразнообразия. На Земле возникли высокоорганизованные формы жизни – растения и животные.
Исторические сведения о прошлом семьи содержатся в самых разных сочинениях: исторических, археологических, этнографических, экономических, философских и др. Социология семьи почти не отражает исторические этапы развития семьи.
За последние десятилетия получила развитие этнология – социальная антропология, раскрывшая многие тайны происхождения человека и отношений между полами. Как бы ни менялись исторические времена, репродуктивная функция неизменно проходит через вековое развитие человечества, составляя фундаментальное условие его существования.
В конечном счете социальные отношения на протяжении истории формируют разные формы общения между мужчинами и женщинами, разнообразие которых составляют историю семьи.
При всем многообразии подходов к проблеме происхождения человека ведущим научным направлением остается эволюционизм, получивший современные подтверждения. Идея эволюции из вероятной научной гипотезы стала научной теорией, получившей доказательства из области сравнительной анатомии, эмбриологии, биогеографии, палеонтологии, физиологии, биохимии, антропологии, археологии.
В настоящее время никто из натуралистов не сомневается в древности истории человеческого рода, как и в эволюционном происхождении человека от животных. Последние десятилетия принесли особенно важные открытия в этой области. Теория антропогенеза наиболее быстро развивающаяся область знания.
Открытия начала XXI в. подтвердили семиальную теорию Чарльза Дарвина о поразительном физиологическом сходстве человека с человекообразными обезьянами.
Отряд приматов, от которых идет прямой путь к человеку, возник от насекомоядных млекопитающих, весьма сходных с современными тупайями. Останки этих древнейших приматов обнаружены в Монголии. Вероятно, от них произошли лемуры и долгопяты, расселившиеся в Старом Свете и Америке. Полагают, что они являются предками обезьяноподобных[14].
Человек и человекообразные обезьяны (шимпанзе, горилла, орангутанг, гиббон) имели одного предка, получившего название «дриопитек» – древесная обезьяна. Новые археологические находки и биомолекулярные исследования указывают на то, что ближайшими из наших родственников являются человекообразные обезьяны типа шимпанзе и горилл, обитавших в Африке.
Современная эволюционная теория происхождения человека относит появление предка