Восьмилетняя дочь Анжелы – Лира оставалась на Земле и могла посылать сообщения на станцию лишь раз в неделю. Работа на «Огнеходе» давала возможность ребенку Анжелы попасть на корабль поколений, когда тот, наконец, будет достроен. По подсчетам на это уйдет от шестидесяти до семидесяти лет. К тому времени маленькая Лира уже станет пожилой женщиной, а самой Анжелы не будет в живых.
– Капитан? – ручной терминал вновь заговорил голосом старшего помощника Рауля Сандерса.
– Да? – Анжела собирала инструменты, закрепленные на стене при помощи специальных лент, и укладывала их в кейс.
– Я не должен вам этого говорить, но Рафал что-то задумал к ужину. Последний час он корпел над готовкой, и, судя по аппетитному запаху, могу констатировать успех.
– Неужели? Что же, прекрасные новости, – улыбнулась Анжела. – Ужин через десять минут.
– Есть капитан!
Женщина смахнула окно связи со старшим помощником с экрана терминала и вышла на рабочий стол. Там ее встретила фотография курчавой девчушки, смеющийся когда ей на нос села бабочка. Кожа немного светлее, чем у матери, была обсыпана веснушками, а озорные карие глаза светились такой живостью и любознательностью, свойственной лишь маленьким детям.
Расстояние от Земли до Солнца составляет больше ста сорока девяти миллионов километров. Свету, чтобы достигнуть планеты требуется восемь минут и двадцать секунд. Если построить автостраду, схватить рюкзак и попытаться пройти это расстояние пешком, то на место вы прибудете лишь через две тысячи лет, если вам необходимо чувствовать космический ветер ветер в волосах, то на своем любимом кабриолете вам понадобиться двести лет. Самолет значительно быстрее, но даже так вы прибудете на место лишь через двадцать.
Анжела заблокировала экран ручного терминала и покинула отсек.
Чтобы попасть на станцию, расположенную примерно в миллионе километров от звезды, требовалось почти пять месяцев полета на космическом шаттле. Конечно, в последние годы технологии совершили гигантский скачок, но добраться до «Огнехода» все ровно не просто из-за ряда астрономических проблем, вроде скорости движения Земли по орбите и многих других.
Капитан вошла в столовую станции, где уже начала собираться остальная команда.
Вечно угрюмый Рафал – специалист по связи, с хмурым видом раскладывал свое творение по мискам, попутно приправляя все обильным количеством специй. Лин Алиас и Рауль Сандерс сидели за столом. Мужчина, имевший жизнерадостный нрав, постоянно хохмил, а его собеседница – лучший техник из всех бывших на станции, охотно поддерживала беседу и смеялась, казалось, над самими глупыми шутками в радиусе светового года от станции.
«Похоже, между этими двумя что-то есть…» – подумала Анжела.
Кроме всего прочего, в обязанности командира