– Кого? Маги ровесники не будут со мной мотаться по лесу, у них и своих забот полно. Взять адепта, за которым нужно тщательно следить, что бы он не влез куда-нибудь? Или пару стражников, которые похуже адептов? Те имеют хоть какое-нибудь представление о том, что вообще такое пространственная воронка. Нет уж, увольте. Лучше одной.
Арион не стал меня переубеждать. Всё остальное время мы ехали молча.
На ночлег остановились в чистом поле (больше вариантов не было, до леса не меньше половины дневного перегона). Из-за пространственных воронок мы очень далеко ушли от главной дороги, что ни капельки не огорчило моих спутников, даже наоборот, мол, так меньше вероятность попасться кому-нибудь на глаза.
Мы провели в безумной скачке ещё день после того, как выбрались из леса, не прерываясь на привалы или даже короткие перекусы. Сбавили темп только на следующий день, когда опасность погони (если она и осмелилась тащиться на территорию чужого государства) точно миновала – хорошо просматриваемый горизонт степи быль чист, и только башни школы говорили о том, что эти места обитаемы. К тому же, ни люди, ни лошади не выдержали бы дольше в таком темпе. Я не отношусь ни к первым, ни ко вторим, но тоже не стала возражать против отдыха.
Ощущение радости от возвращения на родную землю несколько утихло и на первый план опять вышли насущные проблемы. Первая из них – где раздобыть с чистом поле лошадь?
– Яра, – на привале ко мне подсел Риан, – меня немного беспокоит пара вопросов.
Я изогнула бровь и изобразила на лице полное внимание. Риан продолжил:
– Мы едем по территории государства Зиар уже несколько дней и ни разу не встретили людей или зверей.
Насчёт первых я могла ответить с чистой совестью, что и сделала:
– Люди не селятся с этой стороны дороги. Поселения в основном строятся в лесах. Они расположены на севере от главного тракта. Мы выбрались с южной стороны.
– Почему так? – оторвался от помешивания каши Арион.
– А вот отсутствие этой причины беспокоит меня куда больше, – честно призналась я.
Мужчины молчали, поэтому пришлось продолжить:
– По эту сторону дороги расположена школа магов. Люди суеверны и у нас и, несмотря на то, что магия в королевстве официально разрешена, нас боятся многие. А ещё эта территория наиболее опасна из-за расплодившегося здесь зверья и нежити, которая как мотыльки на свет стекается сюда на запах магии.
– И где всё? – Арион обвёл взглядом немногочисленные исключительно миролюбивые кусты.
– Вот это меня и настораживает. Здесь никого нет… и ничего. На сто саженей вокруг ни единой живой и не очень души.
– Демоническое чутье?
– Оно самое. И поисковой маяк. Здесь-то магию я могу использовать.
– Чем могло быть вызвано такое массовое исчезновение? – не стал уходить от темы Риан.
– Даже представить боюсь, – честно призналась я.
Чем