«Волга» трогается с места, съезжает с шоссе, едет по асфальтированному ответвлению от основной магистрали.
«Волга» проезжает мимо указателя «Быстрореченск». Признаков городской жизни пока не видно. По обеим сторонам дороги стоит глухой сосновый лес.
Сам город начинается неожиданно с моста через речку Быстрая. Старые купеческие дома, одноэтажные постройки с садиками и только в центре – небольшой район высотных новостроек. Здесь же городская гостиница и кафе с вывеской «Закрыто» на дверях.
«Волга» останавливается возле кафе.
Отец устало откидывается на спинку сиденья, прикрывает глаза.
Арчил (читает вывеску). «Закрыто». Пап, кафе закрыто!
Отец. Сам вижу.
Давид. Можно поесть то, что мама с бабушкой положили. Воды надо только купить.
Отец. Нет. Это нам ещё пригодится. Арчил, давай-ка выясни, где здесь можно поесть.
Арчил. Как это?
Отец. Ты что, тупой? У людей спроси! Найди! Давай, одна нога здесь, другая там!
Арчил, не очень довольный поручением и тоном отца, выбирается из машины.
…Арчил идёт по тенистой, засаженной тополями улице, застроенной одноэтажными старыми домами24. Навстречу ему идёт пожилая женщина.
Арчил. Извините, не подскажете, где здесь поблизости столовая или кафе? Где можно поесть?
Женщина. Покушать? (Ненадолго задумывается.) На рынке есть ресторан.
Арчил. Где это? Далеко?
Женщина. Рядом. Пойдёшь прямо по улице и как раз к рынку выйдешь.
Арчил. А он работает? Ресторан?
Женщина (пожимает плечами). Кто ж его знает…
Арчил. Спасибо.
Женщина. Не за что, сынок. (Идёт дальше.)
Арчил некоторое время стоит, раздумывая, возвращаться ли ему к машине или пойти на рынок проверить, работает ресторан или нет. Всё же решает проверить. Бежит по улице в указанном направлении.
…Под открытым небом стоят ряды столов, лотков, палаток.
Овощи, фрукты, мясо, вещи…
Арчил бежит вдоль рядов.
На краю рыночной площади – недавно отстроенное здание ресторана. На крыше укреплена вывеска «Охотник».
Арчил останавливается, пропуская двоих выходящих из ресторана мужчин, входит в двери.
Прохладный уютный зал. Звучит негромкая музыка. Почти все столики свободны. Три официантки сидят у барной стойки, устроенной прямо в ресторанном зале. Одна из них обращает внимание на Арчила, стоящего у входа в зал.
Официантка. Мальчик, тебе чего?
Арчил. А у вас можно поесть?
Официантка (сходя с высокого барного стула). Можно. Садись за стол. Я сейчас меню принесу.
Арчил. Нет… Я… Меня папа прислал узнать…
Официантка (забираясь обратно на стул). А, папа… Передай своему папе, что у нас тут и поесть можно, и попить, и попеть, и потанцевать. Тридцать три удовольствия сразу…
Подруги официантки смеются.
Арчил (смущается, пятится к выходу). Я… Мы сейчас…
«Волга» по-прежнему стоит возле закрытого гостиничного кафе.
Отец