– Значит ты неплохо подзаработал, – довольно усмехнулся центурион, поглаживая подбородок, – это стоит обсудить, отойдем-ка к стене.
– Это так, – не стал отнекиваться Сандракис, проявляя чудеса дипломатии и отходя на несколько шагов в сторону от легионеров, но оставаясь недалеко от повозок, – но я взял новый заказ и хотел успеть выехать за время вашей стражи. Ведь с другими центурионами у меня не такие… эээ… дружеские отношения.
С этими словами грек высыпал на ладонь все еще хмурого спросонья центуриона горсть монет. Федор узнал кошелек, это было римское золото. «Неплохая сумма сегодня достанется нашему другу», – подумал Чайка. Однако Лутаций, был не глуп и очень жаден. Он видел, как хочется Сандракису побыстрее проскочить на другую сторону ворот и решил использовать этот момент на полную. Ведь там Сандракиса будут «раздевать» уже другие офицеры, а здесь, с этой стороны ворот, он один царь и бог.
– Не слишком же ты высоко ценишь мой покой, грек, – проговорил центурион, взглядом пересчитав монеты, и повторил с нажимом, – мой бесценный покой.
Сандракис вздрогнул, но, сделав над собой новое усилие, вложил в другую руку кошелек с остатками золота. Центурион просиял, и сон с него как рукой сняло.
– Вот теперь, – он всыпал монеты обратно в кошелек и подкинул его на ладони, – я вижу, что ты раскаялся, и готов оказать тебе услугу.
Он поднял руку и крикнул опциону.
– Открывай ворота! Пропустить эту пару повозок, – а обернувшись вновь к греческому купцу, добавил для строгости, – но смотри у меня, Сандракис, не стоит слишком часто беспокоить меня такими просьбами. Я римский офицер и стою на страже порядка.
– Я вас больше не побеспокою, – поклонился Сандракис, усаживаясь на телегу.
– Вот именно, – бросил вдогонку Лутаций, страшно довольный собой, – не раньше, чем через десять дней. А то совсем распустились.
Федор хлестнул лошадей, и телега покатилась сквозь арку. За ним пристроился Летис, снова игравший роль немого. Впрочем, на этот раз их даже не досматривали. Центурион вообще не приближался к телегам. «Вот что значит дать хорошую взятку, – усмехнулся Чайка, снова хлестнув лошадей, – деньги могут сделать то, что не всегда может сделать оружие. А во многих случаях даже нет необходимости убивать. Можно купить или договориться. Карфаген почти всегда так и поступает со своими противниками. Конечно с теми, с кем можно договориться. Воистину им управляют мудрые люди».
Прогрохотав по мосту, который тотчас поднялся обратно, телеги оказались в чистом поле, растворившись в темноте. Только звезды на очистившемся от облаков небе сияли предательским светом. Все трое выдохнули, дав разрядку своим, натянутым как струна нервам. Однако Федор отчего-то был уверен, что расслабляться еще рано, и хлестал лошадей изо всех сил, заставляя повозку просто лететь в ночи. Так, что Летис еле поспевал за ним.
Они