– И что предлагаешь? – Командир увидел, что второй пилот энергично подает сигнал, опущенным большим пальцем. Удивленный взгляд – вот, что насторожило Денискина. Полковник, не дожидаясь ответа Павлова, резко повернул голову и взглянул туда, куда указывал второй пилот. Сразу все увидел, оценил и чертыхнулся.
Там, внизу, где еще пяток минут назад пульсировала грязная инопланетная сфера, теперь разворачивались удивительные события.
В ушах раздался крик Павлова:
– Петрович, ты видишь? Петрович! Опоздали мы, похоже.
Командир Денискин с борта своего «Вершителя» в некотором оцепенении наблюдал, как из лопнувшего пузыря возникли четыре физических новообразования продолговатой формы! Они величаво поднимались вверх, набирая скорость. Эти стремительные биологические «морковки» были очень похожи на ракеты. Они светились изнутри неоновым цветом, переливаясь всеми оттенками зеленого. Объекты пульсировали от ослепительно светлого до насыщенного темно-зеленого.
– Дождались, твою маму! – возник Павлов. – Это или звездолеты или стратегические межконтинентальные ракеты! Надо что-то делать, командир!
Денискин вышел из транса и скомандовал:
– Приказ обоим кораблям. Ракетами «Лучник» по воздушным целям противника огонь!
Пока самолеты разворачивались на боевой заход, каждый неопознанный летающий объект разделился надвое, и их стало восемь.
После этого отсчет боевого времени перешел на секунды. Стало ясно, что еще немного и корабли противника уйдут в стратосферу, а возможно, и в космос. Была вероятность, что выбрав баллистическую траекторию, они, пролетев полмира, упадут на территорию Евразии, а значит, в Россию.
– Есть пуск! Первый «Лучник» ушел! – поступил доклад с «Мстителя».
– Есть пуск! – отозвался эхом второй пилот «Вершителя».
Командир воздушного патруля полковник Денискин понимал обстановку и поступающие доклады о пуске противоракет считал уже запоздалыми. Или нет?
– Вторая ушла, – будничным тоном доложили с «Мстителя».
– Вторая ракета ушла, – снова отозвался второй пилот «Вершителя».
– Третья…
– Третья…
– Четвертая…
– Четвертая…
И тут началось!
«Лучники» настигали свои цели. Когда первые две ракеты взорвались в непосредственной близости от разогнавшихся объектов, случилась новая метаморфоза. Оставшиеся шесть кораблей противника снова разделились! Теперь их стало двенадцать!
– Этому конца и края нет! – раздался в эфире взволнованный голос Саши Павлова. – Вот это да!
Но и «Лучники» не зевали. Бортовые компьютеры мгновенно среагировали на изменение ситуации. Третья ракета уничтожила сразу две цели по истечении всего лишь трех секунд после их митоза. Оставшиеся противоракеты догнали и уничтожили по одной цели. Еще один объект, видимо, задетый осколками взрыва предыдущих «Лучников», отклонился от траектории разгона и по пологой дуге вернулся к океану.