1.1.2. Солдаты
С освобождением от крепостной зависимости жизнь бывшего рекрута не становилась легче. Далеко не каждый солдат мог вынести все 25 лет в строю. Многие пожилые солдаты понемногу переходили на должности ездовых (фурлейтов), денщиков и других нестроевых чинов. А получившие серьёзные ранения переводились в специальные инвалидные роты в крепости и тыловые города. Служба там была полегче.
Примечание: понятие инвалид в то время означало ещё и ветеран.
Лучшие солдаты со временем становились унтер-офицерами (с немецкого: унтер – под-), то есть, подофицерами. Они помогали офицерам и сами командовали малыми подразделениями. Их обязанности были многотрудны и беспокойны. Приходилось обучать солдат, следить за оружием и дисциплиной, выдавать провиант и прочие предметы довольствия, распоряжаться работами, а главное – быть первыми в бою, вести людей за собой. 12 лет службы в унтер-офицерском чине давали бывшему рекруту из податного сословия право на получение офицерского звания.
Дворяне тоже поступали в армию рядовыми солдатами. Но продвигались по службе гораздо быстрее. Уже через три месяца они становились унтер-офицерами, а еще через три года – офицерами. После смерти Петра I многие вельможные родители записывали своих детей в полки чуть не младенцами, чтобы в офицеры те могли выйти пораньше. Это было нарушением порядка, но на него смотрели сквозь пальцы. Молодые дворяне начинали службу в гвардейских полках, там же и учились. Как уже говорилось, это была хорошая школа. Будущий генералиссимус Суворов тоже несколько лет тянул солдатскую лямку в Семеновском полку, прежде чем вышел в офицеры. И не зря. Потом за свою жизнь провел 60 сражений, и ни одного не проиграл. Понимал солдата. А солдаты хорошо понимали своего командира.
Рекрутская система была хороша тем, что из простых мужиков за долгую службу выковывала мастеров своего дела – солдат и младших командиров, и сплачивала их в нерушимые полки. А плохо было то, что на большой войне армия оставалась без резервов, ведь заранее в мирное время их никто не готовил. Эту трудность разрешили только во второй половине XIX века после Крымской войны, когда военной реформой ввели всесословную воинскую повинность, сократили сроки действительной военной службы, а уволенных солдат направляли в запас, где без отрыва от будничных занятий регулярно дообучали на случай возможной войны. Военную реформу проводил военный министр Дмитрий Алексеевич Милютин под руководством императора Александра II.
1.1.3. Офицеры
Специальных офицерских школ поначалу было немного. Первую из них – Школу Пушкарского приказа (известную как Школу математических и навигацких наук) основал в Москве в 1701 году царь Пётр Алексеевич (I-й). В 1715 г. её перевели в новую столицу – Петербург, и преобразовали в Академию морской гвардии, а в 1759 году – в Морской Шляхетный кадетский корпус. Из этой школы вышли потом другие военно-учебные заведения России.
В 1797 году император Павел I «повелеть соизволил»:
– офицеров готовить в кадетских корпусах и классах;
– из