– Фрэда жалко, – без сожаления в голосе сказал одетый в розовое, не дослушав рассказ-упрёк индуса. – А ты кто? – подозрительно глянул он на Ивана.
– Из дураков, – небрежно бросил индус, пока Иван собирался что-нибудь сказать в ответ. – По зову прибежал.
– Несёт их!.. Тут без них… А они прут! – забубнил в розовом, явно теряя интерес к пришлому.
Похоже, подумалось Ивану, лексикон стражей замкнулся всего на десятке слов: «дураки», «несёт», «прут», «а тут»…
– Что рожу корчишь? – не дал опомниться ему приползший, по всей видимости, начальник всех этих вояк. – Стрелять умеешь?
– В тире всегда попадал.
– То-то, в тире, – не то осудил, не то одобрил начальник и обратил своё внимание на постового, всё так же поглядывающего то на мёртвого Фрэда, то в сторону живых. – Проспали? Вы-то все живы?
Постовой неопределённо дёрнул головой.
– Ну! – подхлестнул его одетый в розовое.
На окрик неведомый противник отозвался длинной очередью.
Чуткий слух Ивана в этот раз определил, где устроился стрелок.
– Он там, – показал Иван через кирпичный блок. – У него там амбразура.
– Я тоже так думаю… Ты хорошо, смотрю, ориентируешься в таких вещах… Похвально! Эдвард, – начальник протянул перепачканную руку удивлённому Ивану.
– Э..э… – замешкался Иван, но, понимая нелепость своего промедления, когда надо просто назвать своё имя, которое должно слетать с его губ в мгновение, спохватился и выпалил: – Джек!
– Берут, – не остался в стороне индус и тоже протянул руку для знакомства.
– А ты, Кашен, ещё долго будешь молчать, когда я тебя спрашиваю? – опять взялся за постового Эдвард.
– Ранены они, – махнул тот рукой за себя и поспешно добавил? – Легко. Царапины, а не раны.
– Ранены, значит. Легко, говоришь? – протянул Эдвард и потеребил себя за подбородок. – Ладно… Подумаем, что делать.
Вояки все они, с точки зрения Ивана, всё-таки были аховыми, включая и их командира – Эдварда. А вначале показались тёртыми бойцами. Но инициативу на себя он брать не собирался, хотя лежать на битых кирпичах тоже было не ахти.
Стражи думали, если думали, конечно, долго и молча. Впрочем, все, наверное, ждали, что скажет Эдвард, а тот молчал, ни на кого не глядя и хмуря жидковатые брови.
Неведомый стрелок ещё дважды напомнил о себе, сделав несколько бесцельных выстрелов. Он явно там нервничал, не видя каких-либо действий со стороны тех, у кого он недавно подстрелил одного из них.
– Давайте сделаем так, – не выдержал Иван. – Его надо отвлечь, а я посмотрю, где он точно залёг. И… Я его, как в тире. А?
– Здесь не тир, – наставительно сказал Берут. – Ты для него тоже мишень.
– Когда много мишеней…
– Именно… – прервал его Эдвард, но охоты особой продолжать, что он имел в виду, не последовало.
Иван пожал плечами.
– Я хотел сказать…
– Это я понял. А как отвлечь его, ты тоже знаешь?
– Это