Вечером, как обычно, на площадке – не протолкнешься. Мама с папой оглядывают песочницу хозяйским взглядом и, обнаружив своих друзей, радостно вливаются в песочное общество.
Мама достает из своего рюкзака кастрюли, сковороду, вилки, ложки, тарелки и плиту. Она ставит на плиту кастрюлю, наливает туда песочной воды, кладет каменные лук, картошку, морковку. Суп перемешивает пластиковой ложкой. Пока он варится, мама засовывает в духовку кексы из сырого песка. Вскоре по всей площадке разносятся ароматы свежей песочной выпечки. На запах сбегаются тетя Аня, тетя Таня и тетя Жанна, мамины подружки. Они плюхаются на теплый песок и ждут, когда испекутся куличики. Из духовки валит дым: пора вытаскивать кексы и украшать их кремом из камней, ракушек и шишек. Кулинарки облепляют ароматные угощения, словно мухи, и жужжат над ними добрые полчаса.
Папа подсаживается к дяде Мише и дяде Вове и вываливает из рюкзака машинки, тракторы, поезда и гараж. Дядя Миша хвастается своим джипом, а у дяди Вовы – новый экскаватор. Экскаватор – золотистого цвета, его лощёные бока мерцают на ярком солнышке на зависть всем дядям песочницы.
– Владимир Никанорович, – говорит папа. – А давай твоим экскаватором выроем глубокую яму. Посмотрим, до чего мы сможем докопаться. Я уверен, что под песком зарыт город с человечками, они задыхаются, их надо освободить. На это способен только сверхмощный громила-песок-поедатель!
– Хе! – вытирает сопли о штаны дядя Вова. – Да перед тобой супер-пупер-гроза-всем-песочницам-мира, экскаватор серии «Шлюмба-плекс-тироль-пополь» последней версии, ковш с алмазной заточкой. Он любой песок подымет!
– А…а…а мой джип подвезет к нашей стройке века суперсильных строителей, – не отстает от игры дядя Миша.
Дядя Миша загрузил свою машину силачами из камешков, что нашлись под боком, и подбросил их до стройки, где уже вовсю орудовал ковшом экскаватор. С папиной стороны подоспели два самосвала марки КАМАЗ – песок нужно вывозить на заброшенный полигон, нельзя мусорить на месте спасательной операции.
Ковш работает на ура: он настырно вгрызается в песок своей железной рукой, загребает полную чашу, несет ее аккуратно и сваливает в Камаз. Строители-камешки расхватывают лопаты и орудуют рядом: вся бригада постепенно уходит на дно.
– АААА! – кричит папа на всю площадку, – еще чуть-чуть и подземные жители будут свободны!
От папиного крика мама выронила ложку изо рта: она как раз пробовала стряпню тети Ани.
– Да тихо ты! – отрезал сердито дядя Вова, – кажется, я слышу голоса. Все трое прильнули к песку.
– Точно, – прошептал дядя Миша. – Из-под земли кто-то взывает о помощи.
– Копай