Он покачался на своей тумбочке, раздумывая над словами девочки, хлопнул маленькими ручонками по коленям и возмущенно спросил:
– И зачем мне еще одна тайна дома?
– Что вы сказали? – спросила Оля, не веря своим ушам. Все предыдущие страхи сразу же выскочили из ее головы, а душа замерла в ожидании сказки. – У дома есть тайна? Толя! Я тебе что говорила?
– Это я тебе говорил, – возразил брат и с сомнением посмотрел на человечка. – Это правда?
«Надо с этим незнакомцем держать ушки на макушке. Может, это какой-нибудь преступник здесь прячется? Или воришка? А чтоб мы не догадались, показывает тут фокусы всякие, как в цирке» – рассуждал Толя.
– Правда, что у дома есть тайна? – переспросил он еще раз.
– А чем мой дом хуже других? – обиделся коротышка. – У каждого дома есть своя тайна.
– А вы можете открыть нам эту тайну? – шепотом спросила Оля. – Мы, вообще-то, за этим и пришли.
– Как! – воскликнул человечек и подпрыгнул на своей тумбочке. – Вы пришли узнать тайну дома? Ну, наконец-то!
Он вихрем сорвался со своего места и стал бегать, подпрыгивая, вокруг ребят.
– Ух, ты! А то я тут уже завял, засох и чуть не сдох в самом расцвете сил!
Чувствуя заинтересованность девочки, он остановился напротив нее:
– Скукота полнейшая: помогать некому, мешать некому, пугать некого, шутить не с кем.
Он крутанулся на одном месте, подпрыгнул высоко и, очутившись перед Толей, сказал жалобно:
– И уйти не могу! Если я не передам кому-нибудь из людей тайну дома, то не имею права перебраться в новый дом и должен всю свою жизнь скитаться без приюта. А у меня вся жизнь впереди… если я, конечно, сегодня перехитрю кое-кого. Я еще совсем молодой, чтобы…
Тут он резко остановил себя и очень внимательно, серьезно посмотрел на ребят.
– Только что-то вы совсем уж зеленые, маленькие еще, чтобы вам тайну дома доверять, Доната спасать,… Хотя, можно попробовать… М-да, малы вы еще…
– На себя посмотри, ты тоже не старый, – улыбнулся Толя. – Сам говорил, что несовершеннолетний.
– А ты не сравнивай, – одернул его коротышка. – У нас с тобой заботы разные. Ты кто? Ребенок, ученик. У тебя все заботы на один лад – расти, учись, умней. А у домовых забот много: за порядком следи, ссоры в семье гаси, дом охраняй…
– А мне подружка говорила, – вмешалась в разговор Оля, – что их обокрали, когда все на работе были. А где в это время был домовой? Что же он не охранял дом?
– Видно, не ладили хозяева с домовым, не прислушивались к его подсказкам.
– А кому домовой передает тайну дома? – спросил Толя и удивился самому себе, чувствуя, что начинает верить этому заводному человечку.
– Кому попало, не доверит, – объяснял домовой. – Сначала человека проверит на честность, на храбрость, струсит он или нет… Хотя, человек – не орех, сразу не раскусишь…
И тут Оля кое-что решила, Толя сразу это понял по ее хитрым глазенкам.
– А