– Волнуешься?
Александра уже пристегнула ремни, заняв место возле иллюминатора.
– Если все мои километры сложить, я земной шар по экватору много раз облетел, – улыбнулся Игорь.
– Ты понимаешь, о чём я.
– Об этом сейчас не будем.
«Может, и мне, по примеру президента, позаботиться о перспективе? Сашу, если оправдает ожидания, постепенно вводить в курс. Двадцать три года? Такой недостаток, как возраст, быстро проходит. Даже слишком быстро… А действительно, кому я всё передам потом? Сыновьям это моё ремесло глубоко до лампочки. Или закрыть бизнес, самому поселиться на тёплых берегах? На старость бабок должно хватить, если жить без особых излишеств. Без ежедневных баров и ресторанов. При условии, что из сегодняшней задницы выберемся, конечно». Егоров откинулся в кресле, осознав, что несколько увлёкся и забежал вперёд в своих прогнозах.
Взревели турбины, за бортом стремительно понеслась бетонная полоса, а потом земля стала проваливаться вниз. Под крылом показались квадраты распаханных полей, автострада, трубы ТЭЦ. Лайнер уверенно набирал высоту.
Операция «Транзит» началась.
Столица братской страны встретила их сырой, пасмурной погодой. Самолёт пробил облака и сел точно по расписанию. Пограничников прошли быстро, багаж уже ждал на ленте транспортёра. В зале прилёта Игорь сразу же увидел человека, который держал перед собой лист бумаги с надписью «АПС». Это был мужчина среднего роста, на вид лет сорока, внешностью напоминавший актёра Михаила Пуговкина. Три буквы на бумаге расшифровывались как «Агентство патриотических сообщений». Игорь и Александра, согласно легенде, были его специальными корреспондентами.
– Василий, – сказал мужчина негромко.
Егоров назвал себя и свою спутницу. «Лендровер» защитного цвета ожидал их невдалеке от единственного терминала. Его водитель, рыжеватый парень лет двадцати, помог разместить чемоданы в багажнике.
– Тачка у вас подходящая, – одобрил Игорь.
– Используем для командировок по всей республике. Проходимость – первый сорт, хотя при «дядьке» много хороших дорог построили, – пояснил Василий.
«Дядькой» все местные жители в быту называли президента страны. По сроку нахождения у власти он переплюнул даже лидера соседней державы, озабоченного проблемой транзита. «Наша нация молодая, ей без дядьки никак не обойтись», – бросил он фразу ещё на заре своего правления, и слово быстро прижилось. Правил он жёстко, держа в напряжении чиновничий аппарат и в то же время не давая разгуляться низовой вольнице. Согласно социологическим опросам, которые регулярно проводила служба, аккредитованная при правительстве, рейтинг президента колебался в промежутке от восьмидесяти пяти до девяноста