Все командиры зааплодировали мне. В это время судовой кок, войдя в кают-компанию, поставил передо мной огромный торт, на котором сверху было написано цветным кремом: «В честь 1-й вахты!»
Возвратясь к маме в каюту с тортом, я быстро развернул грамоту с бородатым Нептуном и обомлел. А на торте была сделана надпись кремом, которую мама прочитала вслух: «Бог морей и океанов Нептун благословляет будущего моряка Сергея».
Мама искренне обрадовалась и, глядя на мой торт, начала восторгаться и прицокивать языком:
– Вот это да!
Я тут же расщедрился, угостил её тортом и, конечно же, оставил дедушке и бабушке. Решил их тоже угостить, как только возвращусь домой.
В тот вечер я лежал на кровати под боком у своей мамы и долго не мог уснуть. Прислушивался, как завывает за толстыми стеклами иллюминаторов злющий ветер норд-ост, как бухают черноморские волны о борт танкера. Мучаясь угрызениями совести перед мамой, я решил извиниться за свой поступок у трапа. Поэтому не выдержал и повернулся к ней:
– Ты прости меня, мама, я не мог тогда поступить иначе, – прошептал я маме на ухо. – Сама понимаешь, вахта есть вахта, да еще морская, поэтому я не мог пропустить тебя без пропуска на танкер.
– Я всё понимаю, сынок, ты у меня теперь стал совсем как взрослый.
И только после этой исповеди я спокойно уснул крепким сном.
Моя мама давно уже на пенсии. Живёт она теперь вместе с дедушкой и бабушкой в Новороссийске, и они с нетерпением ждут меня из дальних рейсов.
А когда я смотрю на эту пожелтевшую грамоту, которую вручил мне много лет назад капитан танкера «Славгород», то мне кажется, что именно с той первой вахты и началась моя счастливая морская судьба.
Птицы вернулись
После окончания уроков я возвратился из школы к себе домой и сразу кинулся на балкон. А когда обнаружил свои птичьи клетки пустыми, бросил с горя в сторону портфель, заплакал навзрыд и долго не мог успокоиться.
Бабушка вышла ко мне из комнаты, глянула на мои пустые птичьи клетки и в изумлении ахнула. Потом она обхватила голову руками и, сокрушаясь, взмолилась:
– Это я, внучок, должно быть, наделала беды. Помню, покормила твоего Ворчуна и Белую Крапинку, а закрыть их клетки, наверное, забыла.
– Забыла… – упрекнул я бабушку и, пиная ногами пустые клетки, опять заплакал.
Бабушка всплеснула руками и начала, сокрушаясь, оправдываться:
– Дорогой ты мой внучек, не хотела я, пойми.
– Не хотела! – опять я упрекнул её, всё ещё не в состоянии успокоиться.
– Ну, не плачь, Сереженька, не плачь, внучек. Чего ж теперь… – взмолилась бабушка. – Вот скоро