– Сейчас с бабушкой познакомишься. Сегодня она чувствует себя намного лучше и будет пить чай с нами. Скажу тебе по секрету, что этот большой самовар стоит на столе только из-за неё. Мама кипятит воду в чайнике, а потом выливает её в самовар. Не хочет спорить и ссориться с бабушкой. Ведь она уже такая старенькая и, последнее время, немного не в себе. Если что, не обращай внимания, – поведала Светланка, пока подруги шли на террасу. – Света, помоги бабушке, ей самой трудно передвигать коляску, – обратилась к дочери Элеонора Александровна. Она расставляла на столе красивые чашки из сервиза, которые, как и всё остальное в этом доме, очень нравились Кире.
– Доброе утро, – робко произнесла Кира, – а где Анатолий Юрьевич?
– Он уехал по делам, скорее всего, на целый день. Да ты проходи, присаживайся. У нас сегодня блины на завтрак. Ты с чем больше любишь, со сметаной или вареньем? – мама Светы заботливо пододвинула к Кире тарелку, на которую положила несколько румяных, аппетитных блинов. В это время Светланка вкатила на террасу инвалидную коляску, в которой сидела довольно крупная, с гладко зачёсанными назад седыми волосами, обвисшими жёлтыми щеками и заострённым от болезни носом старая женщина. Её глаза, над которыми нависли густые седые брови, были прикрыты. Светланка подкатила коляску к столу и сказала:
– Бабушка, к нам моя подруга Кира в гости приехала.
Старуха приоткрыла глаза и пронзила девушку ледяным взглядом. Кире стало немного не по себе, но она помнила, что рассказала ей Светланка и быстро справилась с собой. Вдруг, не проронившая до этого ни слова старуха протянула к ней свою морщинистую жёлтую руку с огромным золотым перстнем на безымянном пальце, и проговорила:
– Целуй, целуй мне руку!
Кира от неожиданности замерла. Старуха смотрела на неё злыми мутными глазами и продолжала выдавливать из себя одну и ту же фразу:
– Целуй, целуй мне руку!
– Мама, прекрати! Ты же напугала девочку! Успокойся! – закричала Элеонора Александровна. Она подошла к старухе и быстро покатила коляску с террасы.
– Я же тебе говорила, она не в себе. Не обращай внимания. Лучше пошли на реку, – защебетала Светланка, глядя на побледневшую Киру. Весь день девушки посвятили изучению достопримечательностей посёлка и купанию в местной, довольно чистой реке. Вокруг было столько нового и интересного, что Кира быстро забыла о неприятном происшествии. Утром следующего дня она вышла на террасу, но там никого не было. Элеонора Александровна не суетилась вокруг стола, который выглядел сиротливо не накрытый скатертью и, странно, самовара тоже не было. Встревоженная Кира вернулась в дом. Кругом стояла абсолютная тишина, признаков присутствия в нём людей не было. Вдруг со стороны кухни послышалось негромкое позвякивание посуды. Девушка обрадовалась и последовала на звук. Грустная, не похожая на себя Светланка, неумело