– Ох, ох, ох! Что-то мы с Силом Троевичем давно тебя не видели! И как только выдюжили-справились, пока ты у Тимофеюшки с его бабушкой на всем готовеньком жил?
Глаза Веспасиана полыхнули оранжевым, кот выпустил когти и зашипел.
– Сам удивляюсь, как выдюжили.
– Не ссорьтесь, мальчики, не ссорьтесь, – вмешался маг.
Тимка не удержался и фыркнул. Каждому из «мальчиков» было никак не меньше тысячи лет, а скорей всего, даже гораздо больше. Как, впрочем, и Силу Троевичу. Из некоторых его высказываний можно было заключить, что он жил еще в Древней Греции и общался с самим Архимедом.
– Ну, раз ты здесь, – посмотрел на Тимофея чародей, – отнеси это на кухню.
Тимка только сейчас заметил, что Сил Троевич держит в руках два огромных пакета с продуктами. У него появилось нехорошее подозрение, что скоро такие пакеты придется таскать ему. Сил Троевич старый и непривыкший. Коту не продадут. Морфей слишком маленького роста, и увеличить его нельзя. Галка не в счет. Значит, кто остался? Он, Тимофей. То-то домовой так обрадовался.
– А кухня у вас тут где? – Тимка взял пакеты из рук чародея.
– Иди вон туда! – Сил Троевич указал в дальнюю часть дома. – За шкафами есть дверь.
Она и впрямь была. Старая, обшарпанная, с белой облупившейся краской и черной табличкой: «Служебное помещение. Посторонним вход строго воспрещен!»
Тимка толкнул дверь. Однако никакого особого помещения за ней не оказалось. Только деревянная винтовая лестница, ведущая на второй этаж.
– Наверх? – обернулся мальчик к чародею.
– Именно, – подбодрил тот.
Ступени лестницы скрипели, и сама она при каждом шаге трещала и покачивалась.
– Какая-то ненадежная, – поделился опасениями Тимка. – Наверное, лучше вам будет ее починить.
– Выдержит, – заверил его Сил Троевич. – Вернее, кого надо, выдержит, – выразительно добавил он и умолк.
Тимка понял, что все не так просто, как ему показалось сначала. Видимо, если в служебное помещение сунется кто-нибудь из тех, кому «вход строго воспрещен», винтовая лестница под ним просто рухнет. Решение несложное, но эффективное. Вполне в духе Сила Троевича.
Узенькая площадка второго этажа упиралась еще в одну дверь, на сей раз безо всяких надписей. Открыв ее, Тимка ахнул: он стоял в магинбургском жилище Сила Троевича. Вот кабинет. Вот лестница, ведущая на второй этаж, – впрочем, если считать вместе с магазином, здесь он получается третий. А там кухня.
Тимка вбежал в нее. Там все было как и раньше. Даже за окном – вид двора в Магинбурге.
– Иллюзия? – спросил мальчик.
Чародей вздохнул:
– Да, конечно. От этого как-то уютнее.
Видно было, что он очень тоскует по родному дому, в который пока не может вернуться.
– Сил Троевич, а вы сюда надолго? – поинтересовался Тимка.
– Как обстоятельства сложатся, – чародей снова вздохнул. – Однако пока я здесь, будем заниматься.
– Но ведь мои способности