Цифры завораживали. Еще и год круглый. С нулем на конце – обязательно должно произойти что-то невыразимо прекрасное и совсем неожиданное. Такое, что будешь помнить всю жизнь.
Гости стали собираться с середины дня. Пришли двоюродные сестры, пара подружек, с которыми именинница дружила с детства, даже одного мальчика из класса позвали. Мама пригласила соседку, тетю Олю.
Папа тоже старался – готовился, повязал желто-коричневый галстук.
И мама с папой в этот день почти не ссорились.
Город УУ небольшой, хотя и столичный. Здесь многие друг друга знают и вести расходятся быстро. Девочка не сомневалась, что назавтра вокруг будет известно про ее волшебное платье и торт с цветами и птицами, и танцы на ее дне рождения. Наверное, танцев, она ждала больше всего – танцевала Кристина почти профессионально, на конкурсах бальных танцев занимала третий год призовые места. Но и без всяких конкурсов ясно было, что у Кристи настоящий талант, даже мама с этим соглашалась и очень гордилась, правда не без некоторого ревнивого смущения. Мама всегда говорила: «Ну посмотрите, разве не красавица!» Сама Кристина при этих словах краснела и готова была провалиться.
Как и положено, главным событием был торт. Его мама заказала в кулинарии через дорогу, Торт специально испекли – с надписью «Кристине с любовью от мамы и папы». На блестящей поверхности были еще три розочки и два голубя.
Расставляли чашки к чаю, когда в дверь позвонили.
На пороге стояла дальняя родственница тебя Зина с ведром, полным цветов. Красные гвоздики теснились и напоминали скорее о каком-нибудь патриотическом празднике.
Кристина обомлела и смутилась: «Это все мне?» – «Ну что ты встала – подвинься, дай пройти, – тетя Зина всегда была довольно прямолинейна – Завтра на рынок с утра, а утренний автобус отменили. Переночевать пустите?»
Тетя Зина жила за городом и часто привозила то цветы, то кур на продажу. Никто толком и не знал, в каком родстве она состоит с Кристиной семьей. Сколько Кристи себя помнила, тетя Зина была всегда. Правда, ночевать она у них никогда еще не оставалась.
– А что это у вас гости сегодня? – отдышавшись и сняв пальто, женщина сразу прошла в комнату. С ведром она так и не хотела расставаться. – И чего моего Кольку не позвали?
– Да вот, у меня день рождения, – стала мямлить Кристина, с каждым словом теряя ощущение реальности этого самого дня рождения. Казалось, что разом везде выключили свет. Тетя Зина, не стесняясь, положила себе на тарелку еды, чокнулась стопкой водки с соседкой тетей Олей и с аппетитом приступила к еде. Ведро с цветами она поставила за своим стулом.
Потом все-таки были танцы – и Кристи кружилась в своем отлично сшитом голубом шифоновом платье с воланами. Она была похожа на экзотическую птицу – красивую и хрупкую. Но сама она себя так не ощущала, праздник был испорчен. Подвыпившая тетя Зина то начинала хлопать в ладоши, подначивая, то сама пускалась в пляс, расталкивая пышным бюстом в мохеровой кофте молодежь.
Вечер неожиданно быстро затих, гости затеснились к выходу – все разом вспомнили, что уже поздно. Торт остался наполовину не съеден, только кто-то поснимал с него розово-голубое цветение.
Не успели оглянуться, как оказалось, что тетя Зина уже уснула на Кристининой кровати. Никто не заметил, когда она прошла к Кристине в комнату.
Гости разошлись.
Девочка вся съеживалась от мысли, что эта неприятная подвыпившая тетя Зина залезла с ногами на ее постель, трогала ее подушку, наверняка рассматривала фотографии на стене и открывала ящики тумбочки. В том, что любопытная гостья заглянула везде, Кристи не сомневалась. Она думала, будь у нее сейчас силы, она бы распахнула дверь, закричала бы так громко, сколько было бы духу в легких, и выбросила бы тетю Зину на улицу вместе с ее цветами и рассказами про противного сопливого Кольку.
Но сил уже не хватило.
«Торт и платье у меня похожего цвета…», – почему-то думала Кристина, засыпая в родительской постели.
Глава 2. Болезнь. Операция.
Утром тети Зины не было, ведро с цветами тоже исчезло.
Следующие несколько дней пролетали привычно и почти незаметно. Временами все выглядело по-прежнему: школа-танцевальный кружок-подружки. Приближался городской конкурс бальных танцев, поэтому репетиции назначали каждый день. Костюмы были не полностью готовы и Кристи приходилось самой что-то подшивать, отглаживать, искать подходящий по цвету бисер и блестки.
Но всякий раз, как только она оставалась одна, Кристи ощущала, что на нее накатывала странная тоска, хотелось плакать и казалось, что вокруг все чужое и колючее. Но потом проходило время, и эта тоска растворялась – тогда сразу все было как всегда – радостно и беззаботно.
День рождения остался в прошлом.
Тетя Зина больше не появлялась, наверное, распродала все свои гвоздики и уехала назад в деревню. Уже и весенний женский праздник прошел, с его желтыми пушистыми мимозами и обязательными подарками.
У