В 1373 году раздосадованный Андроник воспользовался долгим отсутствием Иоанна, поднял восстание и объявил себя императором. Одновременно против собственного отца выступил и третий сын Мурада I Савджи-паша. В отличие от своего союзника Андроника, Савджи боролся не столько за власть, сколько за выживание: шансы младшего принца опоясаться султанским мечом были ничтожны, а вероятность уцелеть после воцарения кого-либо из старших братьев – и того меньше… Будущее показало, что опасался Савджи не напрасно: едва заняв место отца, Баязид I расправился с последним оставшимся претендентом на престол.
Для султана известие о предательстве сына вряд ли стало большой неожиданностью. Из его переписки с принцем Баязидом мы знаем, что Мурад велел тому следить за братом. В любом случае, узнав о происшедшем, он немедля поспешил к очагу восстания. Савджи тоже не тратил времени попусту. Оставленную на его попечение казну он опустошил, пустив все средства на снаряжение собственной армии.
25 мая 1373 года верные султану войска вступили в бой с силами мятежников и наголову их разбили. По другой версии, едва завидев бунчук Мурада I, солдаты Савджи тотчас перешли на его сторону. Мятежные принцы укрылись в Дидимотихоне, но крепкие стены недолго защищали их от султанского гнева. Мурад повелел выколоть сыну-предателю глаза, а после задушить его. Отцам знатных османов, участвовавших в восстании на стороне Савджи, султан приказал поступить так же, что они и сделали. Лишь двое отказались исполнить ужасное повеление и за неповиновение разделили судьбу казненных. Солдат греческого гарнизона тоже ожидала страшная участь – связанных по рукам и ногам, их с городских стен побросали в реку.
Для Андроника же Мурад потребовал кары, аналогичной наказанию Савджи. Иоанн V скрепя сердце подчинился и сообщил, что мятежника ослепили кипящим уксусом. Но палач сделал это «неумело»: Андроник остался жив и сохранил зрение на один глаз. В 1376 году генуэзцы устроили ему побег из тюрьмы, и 12 августа того же года Андроник вновь сверг отца с престола. Однако на этот раз османы приняли сторону узурпатора, за свою поддержку получив обратно Галлипольский полуостров. Тремя годами позже, в 1379 году, Мурад I передумал и совершил обратную рокировку, вернув трон Иоанну V.
Плата за благоволение и помощь турок была высока. Византийский император фактически превратился в их вассала и не смел перечить своим покровителям ни в чем. Когда стало известно, что сын Иоанна Мануил замешан в заговоре против засилья османов, он вынужден был бежать от их гнева в Константинополь. Император наследника не принял, а велел ему отправляться в Бурсу и вымаливать у султана прощение. Мурад смутьяна простил, но поводок укоротил – с этого момента кто-то из членов императорской фамилии постоянно был «гостем» при султанском дворе.
В начале 80-х годов XIV века с европейского театра военных действий Мурад I начал перебрасывать войск�