– Но…
– Женщина, ты сегодня уже достаточно покомандовала. Оставь войну с ведьмами тому, кто в этом разбирается, – насупился Кейн.
– Дяденька, а вы уже с ними сражались? – Глаза Маргарет горели надеждой.
– Не один десяток раз.
– И побеждали?
– Да. Чаще всего да.
Грация подняла своих спутников ни свет ни заря. Накормив мужчин вкусным завтраком, она начала собираться вместе с ними.
– Ты куда?! Останешься в доме! – Кейн решил еще раз проявить характер.
– Здесь? В доме, куда время от времени наведывается ведьма? Да и потом, с вами идет маленькая девочка, лучше бы за нее переживали, – ответила Грация и прошла к выходу мимо своего мужа, стоявшего с открытым ртом.
– Морисиус, может, ты вместе с Грацией останешься? – вроде бы отыскал приемлемый вариант Первый Убийца.
– Здесь? В месте, где сердца вырезают? И пропустить все самое интересное? Ну уж нет! – Морисиус направился следом за девушкой.
– Не смотри на меня, – опередил Кейна странник. – Сам с женой разбирайся.
Но еще больше Первый Убийца начал переживать, когда Маргарет привела их на место.
– Ты же туда не пойдешь? – спросил Кейн у Грации, глядя на зев пещеры.
Острые обломки камней у входа делали грот похожим на раскрытую пасть хищника. Украшали его зловещие обереги из человеческих черепов, костей и перьев.
– Конечно, я тут одна не останусь! – заявила Грация, глядя, как в пустых глазницах черепов разгорается зеленоватое пламя.
Но сияние оказалось, как выразился Морисиус, всего лишь визуальным спецэффектом, за которым не последовало ничего ужасного. Найд начал зажигать факел, но брат остановил его жестом:
– У меня есть кое-что получше. – Путешественник потряс посохом, и над ним появился светящийся шар. – Освещает все на пятьдесят шагов, такое вот рукотворное солнце.
Но он им почти не пригодился. Не пройдя и тридцати шагов, отряд снова вышел на поверхность. Пещера оказалась сквозной!
– Это что еще за штуки? – сказал Кейн, щурясь после полумрака. Может, мы свернули не туда?
– Да не было там ответвлений… Ого, смотрите! – Зоркие глаза Найда разглядели несколько строений в котловане ниже по склону холма.
– Похоже на деревеньку. Давайте спустимся и спросим у них про ведьму, – предложил Морисиус.
Жители, спокойно прохаживающиеся между хижин, сизый дымок, поднимающийся из печных труб, кудахтанье, доносившееся из курятника, расслабили путешественников. Они бы так и зашли в деревеньку, если бы не наметанный глаз Первого Убийцы. Он спихнул в кусты Грацию и потащил туда же за руки Найда и Морисиуса.
– Ты чего?
– На поле поглядите! – прошептал Кейн.
– Поле как поле. Вон мужики там чего-то ковыряются.
– Вот то-то и оно! Мужики! Ни одной бабы!
– А может, здесь просто уважают женщин и ограждают их от тяжелой работы? – У Грации в голосе звучала гордость за местных жителей.
– Да я не предлагаю