– Вы в порядке? – уточнил Вир, подходя к дереву и отвязывая девушку.
Она опустилась на траву, беззвучно рыдая.
– Ну успокойтесь, все уже закончилось.
– Нет, все только начинается, – вздохнула девушка.
– Давайте сначала, – попросил эльф. В душу закралась тревога. – Я Вир.
– Я Лейла.
– Пойдемте, Лейла. Мы с вами посидим немного у ручейка, вы умоетесь, приведете себя в порядок... а главное, все мне расскажете.
Через пару минут девушка, укутанная в плащ эльфа, уже сидела у ручья.
– Вы, наверное, чужеземец, если задаете такие вопросы. Но моя страна... это место, где царят свои законы и свои правила... Подчас очень жестокие. Например, у нас есть такая традиция: если дети разного пола родились в одно и то же время, то они предназначены друг другу. Такие пары должны быть вместе. Навсегда.
– Навсегда?
– Да... не имеет значения, если кто-то из них полюбит другого. Не имеет значения даже смерть. Второго просто отправляют вслед за первым.
– Жестоко.
– Верно, – Лейла закрыла глаза. Слезы прочертили сверкающие дорожки на ее щеках. – Это так больно. У меня есть возлюбленный. Я думала, что буду счастлива. И мне даже в голову не могло прийти, что я предначертана другому. И теперь это никак не изменить. А я так не хочу!
Крик поднялся в небеса и стих. Вир молча смотрел на девушку. Контракт выполнить будет нелегко. Это он понял совершенно точно.
Но также точно он знал, что не оставит эту девчушку. Контракт контрактом, но она так похожа на его сестру и на Элию. А значит, он ей поможет! Любой ценой! И любыми силами!
Глава 2
Бой с прошлым
Ветви деревьев тихо и мерно шелестели. Вир шел за своей подопечной и в голову его закрадывалась мысль о том, что они заблудились.
Наконец нервы Лейлы сдали, и она, отчаянно всхлипнув, осела на землю. Вир опустился рядом.
– Заблудились?
– Да-а-а, – всхлипнула девушка.
– А чего плачешь?
– Но как же! Если я не попаду в храм Даяны Невинной до восхода Аргала, то я обречена! Никто не поверит, что этот гад ничего не успел со мной сделать!
Вир вздохнул.
– Лейла. Я могу помочь тебе, но с одним условием.
– Каким? – Ясные глаза Лейлы с нескрываемой надеждой поднялись на эльфа.
– Ты не будешь кричать «демоны», «происки Сатаны» и прочее. Просто запомни или прими как данность: я не из этого мира и я маг.
– Мьяг? – недоуменно повторила девушка явно незнакомое слово и требовательно посмотрела на спутника.
Вир вытянул руку по направлению к ветке, кем-то недавно сломанной, и пошевелил пальцами.
Ветка медленно поднялась в воздух. Лейла взвизгнула и смертельно побледнела.
– Ты хочешь забрать мою душу?
Вир злобно сплюнул.
– Зачем она мне нужна? У меня своя есть!
– Но... но...
– Без «но», – рассерженно рыкнул эльф, потом заставил себя успокоиться. – Лейла, послушай или подумай сама. Если бы я был злом, то разве спасал бы тебя? Я просто хочу тебе помочь. А это значит, что надо доставить