Основные требования, предъявляемые к поплавку, следующие: при наименьшем размере он должен обладать наибольшей грузоподъемностью; во время захвата и потяга насадки – оказывать наименьшее сопротивление рыбе; а главное – быть максимально чувствительным при поклевке, то есть реагировать на малейшее прикосновение рыбы к насадке. Только очень чувствительный поплавок дает рыболову надежную информацию о том, что происходит вокруг крючка. Вот поплавок начал слегка подрагивать – значит рыба пробует насадку губами, надо приготовиться; поплавок пошел в сторону или нырнул в воду – рыба взяла насадку в рот и стремится с ней удрать, не зевай с подсечкой; поплавок всплыл и повалился набок – насадка поднята ото дна, самая пора вываживать добычу.
На чувствительность поплавка оказывают влияние многие факторы: его форма, размеры, из какого он сделан материала и даже то, как прикреплен к леске.
Семейство поплавков разнолико. Простейший – обыкновенная бутылочная пробка, затянутая поперек двойной петлей лески. Однако им пользуются самые непритязательные удильщики. Он плохо передает поклевку рыбы, а чтобы поменять глубину погружения насадки, надо заново перевязывать его крепление.
Лучшие поплавки из той же пробки, но обработанные под овал или шарик и имеющие осевое отверстие. Леска пропускается через это отверстие и закрепляется деревянным или бамбуковым штырьком, а то и простой спичкой. Такой поплавок легко передвигается по леске и лучше информирует рыболова о поклевке.
При ловле с берега, особенно в мелководных или заросших прудах и озерах, часто возникает необходимость забросить насадку как можно дальше. Тут не обойтись без скользящего поплавка. От обычного он отличается тем, что не крепится «вглухую». Леска пропускается или через специально вделанные в поплавок боковые колечки, или через сквозное осевое отверстие. После заброса крючок с насадкой и грузилом опускаются ко дну и увлекают за собой леску. Поплавок скользит по ней, оставаясь на поверхности. Как только установленный на леске ограничитель упрется в верхнее колечко, поплавок приводится в рабочее состояние и останавливает насадку на заданной глубине. Ограничителями могут служить намотанная на леску нитка, завязанный узелок кордовой резинки, кусочек хлорвиниловой изоляции, закрепленный маленьким деревянным клинышком, и т. п. Величина ограничителя должна быть такой, чтобы он не препятствовал проходу лески через пропускные кольца на удилище, но и не проскакивал через ушко в поплавке.
Ну а как узнать глубину облюбованного места лова и где на леске ставить ограничитель? Ответы на эти вопросы подскажет тот же скользящий поплавок. Для начала ограничитель на леске ставят ориентировочно, на предполагаемую глубину. Если после заброса поплавок не встанет