Торговые помещения в доме в 1890-х гг. занимали Александр Михайлович Козлов (содержал гробовую мастерскую), купец Михаил Владимирович Новокшенов (содержал торговлю золотыми и серебряными вещами), Екатерина Алексеевна Ожигова (содержала торговлю искусственными цветами), в 1909-м – Сергей Никитович Сивков (содержал свечную лавку) и Роман Дмитриевич Карасев (содержал торговлю золотыми и серебряными вещами).
В 1903 г. в доме № 1 по Знаменской улице родился и жил в детстве Николай Константинович Черкасов (1903–1966), выдающийся актер театра и кино, общественный деятель, народный артист СССР[12].
Осенью 1918 г. по инициативе ученого-лингвиста Сергея Игнатьевича Бернштейна, поддержанной А.В. Луначарским, в Петрограде был основан Институт живого слова – учебное заведение, где преподавался курс риторики, гуманитарных дисциплин, велись «прикладные» курсы (домоводство, переплетное дело и т. д.), и были сделаны попытки разработать новые направления в теории красноречия. Своей целью Институт провозгласил подготовку мастеров живого слова в педагогической, общественно-политической и художественной областях. Для занятий студентов и размещения лабораторий использовались классы бывшей гимназии М.А. Макаровой и Павловского женского института на Знаменской, 8, публичные лекции проходили в различных петроградских залах. Директором института стал педагог и историк театра, теоретик театрального искусства Всеволод Николаевич Всеволодский-Гернгросс (1882–1962), в прошлом актер и режиссер. Он и жил в доме № 39/1 по Лиговской улице. До событий 1917 г. он зарекомендовал себя серией статей и монографий о театре времен Петра I, Анны Иоанновны[13] и Отечественной войны 1812 г., а затем опубликовал фундаментальную «Историю русского театра» (1929).
Институтом были опубликованы детально разработанные программы Н.А. Энгельгардта «Программа курса лекций по теории красноречия (риторика)», Ф.Ф. Зелинского «Психологические основания античной риторики», А.Ф. Кони «Живое слово и приемы обращения с ним в различных областях». В Институте живого слова работали Гумилев, Эйхенбаум, С.И. Бернштейн основал здесь лабораторию звукозаписи и записал на фоновалики голоса Блока, Гумилева, Маяковского, Ахматовой. В фонотеке было собрано более 90 записей. Теоретические работы ученых публиковались в «Записках института». В 1924 г. Институт издал свою последнюю книгу «В.И. Ленину», после