– И что же вы оплачиваете, господин Кларк ис Влади? Или, может, авансируете?
– Не смей, Кейра! НЕ СМЕЙ! – Кларк в первый раз за время нашего знакомства на меня закричал, ещё и встряхнул, как следует. От удивления я даже не стала сопротивляться, просто растерянно посмотрела на него. – Не смей оскорблять ни меня, ни себя такими мыслями! Я никогда, никогда, не надевал щитов, пока ты работала здесь! – он смахнул крышку со шкатулки на столе: там было несколько мужских перстенев с щитами (среди прочих и с ментальной защитой). – Чтобы ты всегда знала, что здесь тебе ничего не угрожает. Чтобы при желании ты всегда могла прочитать мысли и узнать, как я к тебе отношусь. Но даже сейчас ты поспешила сделать свои далекие от реальности выводы, а не посмотреть даже поверхностные мысли. – он отпустил меня и даже отошел к окну. – Я просто хочу помочь без всякой задней мысли. Тебе ещё учиться четыре месяца, да и потом обустройство нового Рода или… Считай это премией за качественную работу.
– Простите, – тихо сказала я. – Была трудная неделя в Академии.
– Прощу, если возьмешь деньги. – он, наконец, посмотрел на меня. И как-то устало улыбнулся.
– А вы придете на вручение диплома? – неожиданно даже для себя спросила я. В этот день в Академию на церемонию могут прийти все желающие. И что то список, приглашенных мной лично, растет день ото дня. А ведь есть сомнения в том, что я его получу, и серьезные.
– Если ты этого хочешь… – протянул он, а потом как-то странно закончил. – Конечно, приду, даже если ты не захочешь. Хочу посмотреть на твой триумф.
– Мне пора, – зачем-то сказала я, забирая кошель.
– Да, понимаю, – он мягко улыбнулся. – Если нужна будет помощь, обращайся. – я кивнула и пошла к двери. На пороге обернулась и взглянула на Кларка (он как-то потеряно смотрел на шкатулку с артефактами). И что-то было во всем его облике, что я решила принять невысказанное предложение и заглянула в его мысли. И задохнулась. Он любил меня! Искренне и нежно! Все эти годы любил! Влюбился ещё, когда я его чуть дверью не снесла, выбегая из лавки алхимика. А потом ходил туда чуть ли не каждый день. Понимал, как глупо выглядит, но ничего не мог с собой сделать. А потом, когда я пришла устраиваться на работу, узнал и под иллюзией. Проверил, одев один артефакт, помогающий зреть в корень. И моя иллюзия сказала ему больше, чем все мои искренние посыльные слова магам и адептам в Академии. Я горько улыбнулась: простой мужчина, без каких либо магических способностей, понял и принял мое желание не открываться. За эти годы он ни разу даже в мыслях не оскорбил меня своим желанием, что тщательно скрывал от меня. Сегодня не сдержался, когда