Тот вошел в гостиную, удивленно оглядываясь в темноте.
– Я не задержу тебя надолго, – зачем-то сказал Сен-Жюст, поймав вопросительный взгляд агента, как будто короткая беседа не нуждалась в ярком освещении.
– Я слушаю, – только и ответил тот, усаживаясь в кресло у камина. Он не стал снимать плащ, а шляпу положил себе на колени. Его ведь предупредили, что разговор не затянется.
– Нужно найти одного человека, – столь же лаконично ответил Сен-Жюст, встав за креслом напротив гостя и облокотившись о его спинку. По его лицу забегали алые тени, отбрасываемые скудным пламенем. – Скорее всего, парижанина.
– Имя?
– Элеонора. По всей вероятности, она была любовницей убитого тобой шпиона. Ее письмо к нему было среди его бумаг. Большего сказать не могу.
Посетитель молчал, уставившись невидящим взглядом на спинку кресла напротив.
– Понимаю, дело трудное, – продолжал Сен-Жюст. – В противном случае, я разыскал бы ее без твоей помощи.
Агент едва заметно усмехнулся: да это никак комплимент!
– Можно попробовать, – отозвался он, выдержав внушительную паузу. – У этого человека было не так много связей, чтобы не найти женщину, писавшую ему письма.
– Письмо, – поправил Сен-Жюст. – Нам известно лишь об одном письме.
– Не имеет значения! – отмахнулся гость. – Могу я на него взглянуть?
Перечитав любовное послание, по меньшей мере, раза четыре, он вернул его Сен-Жюсту со словами:
– Я найду ее, гражданин.
Другого ответа Сен-Жюст и не ждал.
– Осталось договориться об оплате, – добавил агент.
– Две тысячи ливров, – ответил Сен-Жюст с быстротой, свидетельствовавшей о том, что он был готов и к этому вопросу, и к ответу на него.
Агент усмехнулся и медленно-медленно покачал головой.
– Три, – тут же сдался депутат с легкостью, говорившей о том, что и к торгу он был готов.
– Ты сказал, что задача трудна, – гость тихо вычеканивал слова. – Я же скажу, что она невыполнима. А дамочка тебе нужна, очень нужна, не так ли? Ведь она, рассудил ты, может знать много, достаточно много, чтобы представить доказательства нечистоплотности гражданина Барера.
– Сколько ты хочешь? – в голосе Сен-Жюста послышалось раздражение.
– Не желаешь расплатиться камешком из доставленных тебе вчера сокровищ? – широко улыбнулся гость самой невинной улыбкой, на какую только был способен.
– Надеюсь, ты шутишь, – холодно-спокойным тоном проговорил Сен-Жюст. Проговорил утвердительно, давая наглецу путь к отступлению.
Но тот либо не понял намека, либо не желал отступать.
– Ведь если вдуматься хорошенько, к чему тебе эта горсть камней? – спросил он все так же невинно. – В казну их не сдашь, иначе придется объяснять происхождение камешков весьма сомнительной репутации. Конечно, ты всегда можешь сохранить их у себя,