– А чего ты хочешь? – усмехнулся граф. – Он же из другой каверны, там все иначе.
– Думаете, перехватим?
– Куда он денется? Из Лонвайра в Дарлайн одна дорога. В лес парень не полезет, если не идиот.
По прошествии полутора часов из южных ворот города выехали два закутанные в теплые дорожные плащи всадника на ульхасах и бодро порысили в направлении Лонвайра. Проверив их подорожные, стражники уважительно отдали честь и постарались забыть о путниках, даже не записав их имена в дорожный реестр – второй аррал! Эти двое таких неприятностей могут доставить, что никому мало не покажется.
Сидящий за столом пожилой мужчина в роскошном, шитом золотом камзоле зевнул и с неприязнью покосился на кучу документов, лежащих перед ним на столе. Как же все это надоело! Скорее бы старший сын достиг тридцатилетия и снял с него эту беранисову ношу – тогда можно будет отдохнуть и пожить в свое удовольствие. Правда, Лартин пытается этого избежать всеми силами, как когда-то сам Дарлен. Не раз пытался уговорить отца сделать наследником не его, а младшего брата – Ирлана. Пока не понял, что тот гуляка и повеса, не интересующийся ничем, кроме своей псарни и охоты. Да еще фаворитками и пирами. Оставить страну ему? Нет, король все же не враг своим подданным. Знает из истории, что бывает, когда на престол восходит человек, подобный его младшему сыну.
Вздохнув, его величество опять посмотрел на документы – работы еще часа на три как минимум. И деваться некуда, он и так оставил себе только самое важное, свалив остальное на канцлера, ректора Антрайна[14] и Мертвого Герцога, возглавляющего второй аррал. Но доверять этим троим нельзя, особенно в свете последних событий – они цепко держат Игмалион в руках, не позволяя происходить ничему, что могло бы нарушить их планы. Преследуют какие-то свои цели, и ничего с этим не поделаешь, хотя попытаться их переиграть, конечно, надо. Вот только получится ли?
Чуть заметно улыбнувшись, Дарлен снова взялся за бумаги – придворные считают своего короля недалеким человеком. Он не разочаровывал их, пусть так и думают. Так даже лучше, от него не ждут никаких сюрпризов и проворачивают свои грязные делишки, почти не скрываясь. Его величество это мало трогало – лишь бы его оставили в покое. Правда, происходящее в последнее время начало вызывать немалую тревогу – второй аррал, похоже, не справляется, вот и пришлось самому заняться делами, хотя очень не хотелось. А если еще учесть сущность руководителя этой организации, то надеяться на нее вообще нельзя. Придется приложить кое-какие усилия, чтобы бунт не оказался совершеннейшей неожиданностью. Его, похоже, не избежать – странно, что Мертвый Герцог этого не понимает. Или притворяется, что не понимает? Скорее всего, именно так. Но тогда возникает вопрос: с какой целью притворяется? Для него ведь распад Игмалиона тоже невыгоден – даже с учетом полученной два дня назад информации. Или Дарлен ошибается?
Ох, скорее бы сын уже взошел на престол, так надоело заниматься этой дрянью… Увы, до этого еще четыре года – по древним законам Игмалиона