Вдруг снаружи послышался топот ног, двери в церкви отворились, и на пороге появилась запыхавшаяся соседка отца Дмитрия, тетя Дуся.
– Дом у Татьяны горит! – выдохнула она, держась за сердце. – Люди добрые, помогите! Дочка там внутри осталась!
Люди, наспех крестясь, выбежали из церкви и бросились бежать к пылающему огнем дому, у озерца. Отец Дмитрий, подхватив полы рясы, бежал вместе со всеми, но впереди всех, навострив уши, несся Снежок. Деревянный дом, охваченный высоким столбом ярко-рыжего пламени, трещал, метал в небо гроздья искр, грозя вот-вот обрушиться. Селяне, выстроившись в цепочку, черпали воду из озера и выплескивали ее в жадную пасть огня. Люди передавали по цепочке ведра с водой, едва удерживая кричащую, рвущуюся в огонь Татьяну.
– Пустите, а-а-а!!! Пустите-е-е-е!!!… Отпустите-е-е мееня к доченьке!!!…
Неимоверным движением ей удалось вырваться, она оттолкнула удерживающих ее женщин и кинулась к дому. У самой огненной завесы ее успел удержать отец Дмитрий, обхватив руками.
«Что же это творится такое? – подумал Снежок, мечась среди людей, глядя, как бушующее пламя поднимается все выше и выше. – Неужели опоздали? Неужели не успели? Нет, так не должно быть! Бог не допустит, он поможет! Он поможет, конечно же, как помог однажды мне. Ведь я умирал и потерял всякую надежду. Но Бог спас, и я жив! Теперь я помогу вместе с Богом, если так надо! Я помогу!
На глазах у оторопевших сельчан Снежок со всех ног помчался к дому и у самого порога, закрыв глаза, бросился внутрь…
– С ума сошел, куда ты?! – закричали в толпе, но Снежок уже исчез за огненной стеной.
– Ты что, милый, ты что творишь? – прошептал отец Дмитрий, едва удерживая рыдавшую Татьяну. Он начал истово молиться, просить Всевышнего о милости и помощи.
– Господи, Господи, Боже милосердный, спаси и помоги, Господи! Прошу тебя, Господи, прошу, помоги, пожалей ты нас, грешных, не оставь своей защитой! Господи, прошу тебя, помоги!!! Помоги Снежку, дай ему вызволить дитя малое из огня…
Отец Дмитрий закрыл глаза, прижимая к себе теряющую сознание Татьяну…
Огонь охватил дом со всех сторон. Горящие бревна загудели. Вот, сейчас…
И в тот момент среди сельчан вырвался единый возглас, словно произошло чудо-чудесное.
Священник открыл глаза и не поверил…
Из пламени выбежал Снежок, осторожно держа в зубах пеленку, в которой был завернут плачущий ребенок. Едва пес подбежал к людям, как пылающие бревна рухнули, взметнув в небо гигантский сноп огня.
Татьяна с криком бросилась к Снежку и, схватив на руки невредимое дитя, опустилась на колени, прижавшись к собаке, слегка опаленной пламенем. Люди молчали, лишь был