Иногда, вспоминая свое детство, я вижу маму, кормящую Зорьку теплым молоком из бутылки. Джейранёнок, вытянув тоненькую шею и блаженно прикрыв глаза-агаты, жадно пьет молоко и позвякивает колокольчиком. Как будто это было вчера…
Счастливое детство мое осталось далеко-далеко, в знойных песках красной пустыни, там, где и ныне обитают пугливые и грациозные животные, которым так нужна наша помощь и ласка.
ДРУЖБА НАВСЕГДА
«Собачий век недолог. Жаль…
Но одному я рад, не скрою:
Собаки попадают в рай…»
Из стихотворения Владимира Стольного
Вернувшийся из последнего морского похода, Виктор, уже в годах, сухопарый, с белыми как снег волосами и обветренным лицом, стоял посреди комнаты и в свете большого, кирпичного цвета шелкового абажура рассматривал лежавшие на столе фотографии. Вот она… Старый, пожелтевший от времени прямоугольник, а на нём – вся семья и …Рома, такой большой и красивый… Боже, сколько лет прошло!
Виктор сел за стул и, не отрывая взгляда от фотографии, унесся сквозь время в те далёкие 30-е, когда, казалось, счастье будет жить в доме вечно, а беды и невзгоды пройдут стороной…
…Рома был стойким и сильным духом псом, никогда не сетовавшим на судьбу, мужественно переносившим тяготы жизни. Скорее, наоборот – жизнерадостный и весёлый, буквально источающий невидимые флюиды счастья и радости, он словно наполнял теплом и лучезарным сиянием дом, в котором жил. Быть может, это был ангел, сошедший с небес для того, чтобы люди почувствовали, что такое настоящая, искренняя любовь, что такое дружба, бескорыстие и верность. А может, это был самый обыкновенный пёс, и никакой не ангел, ведь не всё ли равно? Главное, что он был…
Утро начиналось в доме с громкого лая этого большого и мускулистого пса, который будил всех без исключения – Папу, Маму и троих детей. Рома носился по комнатам как угорелый, бесцеремонно срывал одеяла с сонных домочадцев, прыгал на кровати, будил всех, тычась влажным носом в щеки, лишь для того чтобы люди почувствовали, что это такое – доброе утро… Потом пёс играл с детьми, боролся, катался по полу, толкался, рычал, скулил, лаял, но не позволял никому ползать по квартире, словно сонные мухи, заряжая энергией и оптимизмом на целый день. После энергичной и весёлой зарядки пёс завтракал вместе со всеми на кухне, потом мешал Маме собирать детей в школу, а Папе не давал нормально надеть костюм, повязать галстук и обуть туфли. Рома мешал всем и всех теребил, но в доме жило настоящее счастье, потому что люди чувствовали, что о них не забывают…
…За Папой пришли под утро. Рома поначалу начал, как всегда, будить весь дом, весело прыгая и лая, но потом притих, увидев незнакомых людей с какими-то белёсыми, ничего не выражающими лицами. Дети не хотели