По приказу царя рабы спустили собак с цепей и те, с визгом и воем, на непревзойдённом бешенстве и буйстве понеслись навстречу добыче. Лес был надёжным убежищем, только едва ли он защитит бедняг от преследователей.
Пятнадцать минут лошади с седоками скакали остервенело. Собачий лай затерялся посреди густых елей, и Чёрный Ворон остановил своего разгоряченного скакуна на несколько секунд. Он осматривал окрестности своими пытливыми глазами.
Но вдруг свирепый лай псов стал приближаться и царь, оживившись, снова рванулся вперёд. Смелый Волк не отставал. Его конь был чёрным и с роскошной гривой волос. Он летел быстрее ветра. Юноша пока так и не понял: на кого охота?!
Чёрный Ворон ничего не замечал, у него сейчас кипела кровь в жилах: он пребывал на чувственном экстазе погони. И стремительно летел на порывах вольного ветра, что так резво пробегал по дороге. Все, кто был сзади, уже чуть поотстали и теперь их только двое: Чёрный Ворон и Смелый Волк.
–Вот они! – Снова закричал царь, пришпорив своего коня.
В просвете между густыми и мрачными деревьями показались две уставшие лошади с седоками. Красный Тигр лишь мельком взглянул на царя и узрел в его глазах открывшийся ад и внезапно понял, что это охота не на зверя.
Два всадника, предчувствуя исход этого не щадящего загона, неожиданно разъединились друг от друга по разные стороны, надеясь, что хоть одному удастся спастись. Пока есть хотя бы махонькая надежда, то и есть шанс.
–Мир и свобода! – Сказал один.
–Месть и кровь! – Ответил другой.
«Что я слышу? – Мелькнула мысль в голове Красного Тигра. Он даже онемел от происходящего. – Это же наш тайный пароль! Получается, что царь хочет… » – Но времени нет, дабы выявить открывшуюся истину и этой истиной умастить свой путь.
–Смелый Волк! Скачи за ним! – Вдруг грозно, зловеще приказал Чёрный Ворон и, вздыбил под собой землю, погнался за первым всадником. Даже сама природа завопила от безысходности, предвкушая смертное торжество. – Это твой шанс! Твой единственный шанс!
Красный Тигр осознал, что сейчас решится и его судьба! Он удерживал коня, не зная, как ему поступить: ведь нельзя загубить дело, ради которого он здесь, но убивать ради забавы и безоружного… Это подло, это низко. Воин должен умереть с мечом в руках.
Он увидел, что лошадь одного всадника, за которой помчался ненасытный и жестокий Ворон, споткнулась о камень и сбросила седока на землю… Если сейчас Смелый Волк себя выдаст, то погибнет… И тогда он рванулся вперёд за вторым всадником. Скакать пришлось по узкому ущелью, внизу текла бурная река, где, по-видимому, убегающий надеялся спастись.
Минуты трезво нависли над ним, как смертный приговор. Но изменить в сложившейся ситуации Смелый Волк что-либо был бессилен. Лишь гнался за всадником без всяких идей и мыслей. Кровь на бурном кипении только и свидетельствовала о моменте, сгустившем чёрные