– Пошто ловушку у жреца вырвать пытался? Не ведал, что не сподобится время у Числобога украсть?
–Ведал, – нехотя признал Крив. – Но, узрев, полную минутами котомку, понял: то – отчаянное время спящих богов. Решил – нам их отчаянное52 время боле, чем Числобогу сгодится.
–Как сгодится? – зло поинтересовалась Мара. – Лишь то сгодится, что не даст недругам с 21-й ступени сюда прейти.
Крив подумал и вспомнил, что подслушал, как Числобог говорил про любое воление, что сбудется днесь у людей и богов светлых.
–А у темных? – допытывались у оборотня Мара с Вием.
– Не ведаю. Числобог, меня узрев, меч метнул. И вынужден я был быстрее ретироваться, поелику вдругорядь от Числобогова меча сгинул бы, – признался тот и предложил. – Отпустите из нави Велеса, дабы он на Макоши женился. Тогда не будет у богини отрадов смертных.
–Лучше сразу на 21 ступени деву и ратника с женой побить53, – не согласилась Мара и с сожалением признала – Велеса Вышний отправил в навь за драку в яви. 300 лет ему еще у нас сидеть.
После ее слов молния, вылетевшая из глаз смотревшего вниз Вия, так стремительно пронзила землю, что дьяволица увидела лишь небольшую вспышку.
– Значит, днесь, воина с женой и деву убьем. Волху отмстим, – сказал дьявол, еле справляясь с приступом злости.
–Кто ж сделает сие? – спросила Мара.
– Я и Крив.
– Как на ступень 21 попадете?
– Чрез зерцало твое всевидящее.
Дьяволица вдруг разозлилась:
– Аль ходил на ступени иные чрез зерцало сие!? Не ведаешь, что сама мгновенья лишь на других ступенях была?
– На 21-ю ступень чрез зерцало перейдем. С заклинанием твоим, – упорствовал Вий.
Мара, раздумывая, молчала.
–Хочешь последнего отрада Макоши и воина с женой убить – пришлю я к ним с других времени ступеней к смерти приговоренных, – предложил Крив темной богине.
Та, в который уж раз, недоверчиво усмехнулась:
– Как последнего отрада Макоши убить, коль та еще и не перворождала54? Нешто выйдет со ступени на ступень воспарити? Нешто послушаются те оборотни тебя?
–Послушаются, ежели властью наделишь, – уверенно заявил Крив.
– Бери ж ее, удержишь, коль, – выдохнула пренебрежительно Мара. – На других ступенях от зерцала все зависеть будет.
Крив, намека на то, что времени зерцало может послушаться, а может и нет, не понял. Однако спрашивать было уже некогда.
Вий же решил, что сам найдет убийц для ратника с 21ступени.
– Пошли Огненному Волху проклятие, когда он на ступени двадцать первой окажется, – напомнил Вий дьяволице, произнес заклинание, подсказанное Марой, и они с Кривом во всевидящем зеркале исчезли.
В следующее мгновение Мара послала свое проклятие, а еще через миг дьявол с оборотнем снова вернулись в подземелье к Маре и змею, без сил лежащему рядом с ней.
Пораженная дьяволица,