«Ты еще не получил моего письма?» Эту фразу, произнесенную голосом Дарта Вейдера из «Звездных войн», Макс не мог выбросить из головы. Он уже слышал этот голос раньше, и не один раз. Однажды он попытался выяснить, откуда поступил звонок, и оказалось, что звонили из автомата. На этом поиски закончились.
Дождь, наконец, прекратился. Показалось лимонно-желтое солнце в легкой голубой дымке. Наступил вечер, но Энн не появлялась. Почему она до сих пор не приехала?
– Она скоро придет, дорогой мой.
Макс вздрогнул, услышав мягкий женский голос, прервавший его размышления, поднял взгляд и увидел Уазо (для малознакомых – Уазо де Нюи).[1]
Уазо, любимица Вивиан и Шарлотты, жила в Роузбэнке и вела там хозяйство, а в свободное время подрабатывала еще в нескольких местах, включая «Голодный взгляд».
Сказать, что Уазо была эксцентричной женщиной, – значило бы почти ничего не сказать. Уазо была не только эксцентричной, удивительно красивой и обаятельной, но в то же время независимой женщиной. Миниатюрная смуглянка с черными вьющимися волосами, женственная и непосредственная. Поговаривали, что она была любимой женщиной Нэта Арчера, отставного детектива департамента полиции Нового Орлеана по борьбе с тяжкими преступлениями, или проще убойного отдела. В городе Уазо считалась «неофициальной» собственностью Арчера, но ей самой такое определение вряд ли понравилось бы – Уазо не могла быть ничьей собственностью.
– Вы что-то сказали? – переспросил Макс. Он не ослышался, она действительно сказала, что Энн скоро придет, – он уверен, она имела в виду именно ее, хотя об их дружбе с Энн Уазо знать не могла. Даже если и знала – предположим, Энн ей сказала, – не могла же она прочесть его мысли.
Уазо, не глядя на Макса, налила в его чашку свежий кофе из кувшина, потом подняла голову и посмотрела на него сначала безразлично и отстраненно, а потом в ее глазах вспыхнул огонь, и тут ему показалось, что она просверлила его взглядом насквозь.
– Еще что-нибудь желаете?
– Спасибо, ничего больше. – Он покачал головой. – Но вы сказали…
– Ничего, – перебила его Уазо, – ничего я не говорила.
Макс нервно постучал пальцами по столу и вопросительно посмотрел на Уазо.
– Ну, мне пора возвращаться к делам, – сказала Уазо, нахмурившись и не переставая буравить его взглядом, – береги тех, кого любишь.
Улыбка осветила ее лицо.
– Уазо устала, а ты наслаждайся своим кофе, – сказала она напоследок и танцующей походкой направилась за стойку. Широкая юбка развевалась вокруг ее ног. Заняв свой командный пункт, Уазо продолжала внимательно наблюдать за Максом и за всем залом.
За книжными полками кто-то засмеялся, но Максу не было видно, кто смеется. Одиноко сидевший мужчина зашелестел газетой и принялся за свой сэндвич. Жизнь магазина-кафе