Преемник: Виталий Васильевич Федорчук
– Секретарь ЦК КПСС
23 ноября 1962 года – 21 июня 1967 года
24 мая – 12 ноября 1982 года
Родился на станции Нагутская Ставропольского края в семье железнодорожного телеграфиста. Русский. Отец умер, когда ему было пять лет. Мать, преподавательница музыки Елена Карловна Файнштейн, снова вышла замуж. Скончалась, когда ему исполнилось 13 лет. После ее смерти жил и воспитывался в семье отчима. В анкетах писал: «сирота».
В фабрично-заводской семилетке в г. Моздоке Северо-Осетинской АССР, которую он окончил, был избран председателем ученического комитета. В 1932–1936 гг. учился в Рыбинском техникуме водного транспорта, одновременно работал на волжских судах матросом, штурвальным, помощником капитана.
3 июня 1940 года Ю. Андропов был избран первым секретарём ЦК ЛКСМ Карело-Финской ССР. В 1943 году Ю. В. Андропова должны были направить на повышение в Москву – заведующим отделом рабочей молодёжи ЦК ВЛКСМ, но в итоге, по ходатайству Г. Н. Куприянова, оставили в Карелии для руководства партизанским движением. Будучи освобождённым от призыва, Андропов фотографировался в сапогах и в военной шинели, когда находился в прифронтовом городе Сегежа, где руководил отбором в партизаны и их подготовкой. Так как всё русское население оккупированной Карелии должно было быть в концентрационных лагерях, то партизаны, чтобы не вызывать подозрений, должны были свободно говорить на местных финно-угорских языках – в основном, подготовленные с участием Ю. В. Андропова партизаны были из коренных народов, очень редко это были свободно знавшие языки Карелии представители других национальностей. Хотя сам он линию фронта не переходил, но был награждён медалью «Партизану Отечественной войны».
15 мая 1953 года Андропов по предложению В. М. Молотова переходит на работу в МИД СССР. В МИДе Андропов возглавлял 4-й Европейский отдел (Польша, Чехословакия) и стажировался в скандинавском отделе под руководством Андрея Александрова-Агентова, в июле 1953 года был назначен советником-посланником в Венгрии.
18 июля 1953 года Андропова направляют в Венгрию, где он становится Советником посольства СССР в Венгерской Народной Республике. А с 6 июля 1954 года по 21 февраля 1957 года Юрий Владимирович является Чрезвычайным и Полномочным Послом СССР в Венгрии. Играл активную роль в подавлении антикоммунистического восстания в Венгрии. Ему также удалось убедить Яноша Кадара возглавить венгерское правительство, сформированное Москвой. По другим данным (воспоминания В. А. Крючкова, находившегося в то время на дипломатической работе в посольстве СССР в Венгрии) Андропов в ответ на просьбу венгерского руководства отказался ставить перед Москвой вопрос о вводе советских войск в Будапешт.
В 1956 г. пережил известные будапештские события, вызванные антисталинским докладом Н. С. Хрущева на ХХ съезде КПСС. Во время антисоветских волнений в Будапеште настоял на вводе в город советских танков. Тридцать боевых машин охраняли здание советского посольства. Чувство страха, испытанное во время венгерского мятежа, запомнилось ему надолго.
Весной 1957 г. вернулся в Москву в ореоле спасителя социализма. Ему предложили возглавить вновь созданный Отдел