Молодой воин, приставленный к принцу Элиму советником, налил в деревянную круглую плошку немного горячей благоухающей похлёбки и протянул принцу Элиму вместе с деревянной же ложкой.
– Вот, поешьте ваше высочество, вам сейчас нужны силы для борьбы с этой гадостью в вашем теле.
Принц не стал спорить. Вдохнув аромат варева, он понял, что голоден как зверь и набросился на еду. Дочиста очистив деревянную плошку, принц выдохнул и озабоченно проговорил:
– Как же вам удаться ходить по болоту и не отравиться газом?
– Здесь нет никаких секретов. – Ответил воин хмыкнув. – Один из воинов нашего отряда жил в Гестаре долгое время. Он был женат на женщине из этой деревни. Ему приходилось часто ходить через болота к Эристаду, он нам и рассказал о том, что местные жители делают для того, чтобы спастись от ядовитых испарений. Нужно пить более концентрированный отвар, который я давал вам и еще дышать через пропитанный этим составом платок, закрыв рот и нос.
– Ах, вот почему лицо советника Инграма было замотано той тряпкой? – Задумчиво спросил принц, но ответа получить не успел.
Послышался шум шагов, прямо продирающихся сквозь заросли людей со стороны болот. И через миг на поляну вышли советник Инграм и его отряд. Двое из них несли на самодельных носилках Локуса, а еще один Марека, перекинув мальчика через плечо. Оба спутника принца Элима были без сознания, и принц понял, они тоже подверглись отравлению болотным газом.
Обоих жертв болотного газа уложили на траву, предварительно подстелив поверх дорожные одеяла. Принц Элим подбежал к советнику Инграму и нетерпеливо спросил:
– Они живы? С ними будет все в порядке?
Советник Инграм опустил с лица защищающий его дыхание от зловредных болотных испарений шарф и проговорил:
– Конечно, они живы ваше высочество, не беспокойтесь. Правда, они были под воздействием болотного газа дольше, чем вы, но ничего страшного, через несколько часов они будут как новенькие благодаря нашему целебному отвару.
Принц Элим с облегчение вздохнул и приблизился к распростертым на земле спутникам. Он убедился, что они дышат и что советник уже дал распоряжения своим людям позаботиться о Локусе и Мареке. После этого, принц Элим вновь обратился к советнику Инграму.
– Господин Инграм, теперь, когда все более или менее спокойно, я бы хотел поговорить с вами. У меня масса вопросов, на которые я ищу ответы, и уверен, вы можете мне их дать.
Советник Инграм жестом пригласил принца присесть ближе к костру, что они вдвоем и сделали. Советник Инграм налил в походную кружку отвара, чтобы очистить тело от возможно проникшего внутрь яда. Сделал пару глотков, советник начал рассказ:
– Все произошло примерно неделю назад. Внезапно, все как один