– Вы правда так думаете? – несмело спросила она.
– Конечно, – фыркнула Янита, – Вы же знатного рода, будете встречаться с Его Высочеством еще не раз. И, если позволите себе слабость, Вас быстро выдадут замуж за самого отвратительного приближенного принца.
Магиана вздрогнула. Похоже, такую перспективу ей уже обрисовали.
Ведьма прищурилась и спросила:
– Как думаете, леди Люция, почему ведьм считают наглыми? Особенно, по сравнению с магианами?
Девушка неуверенно пожала плечами.
– Потому что ни одна ведьма не позволит себе выйти замуж ради денег, связей или политической выгоды. Это убивает нашу магию. Если Вам так не нравится быть шептуньей, просто плывите по течению. Позвольте отцу и принцу подобрать Вам партию. Проживите жизнь рядом с человеком, который будет вытирать о Вас ноги и вуаля – Ваши силы улетучатся еще до рождения первого ребенка…
Янита осеклась. Она не сразу поняла, почему разошлась, а когда сообразила извинилась:
– Прошу прощения, леди Кормэк, я расстроена, поэтому реагирую так резко.
Леди Люция вежливо кивнула и отошла к своей постели с задумчивым видом, потом все же развернулась и спросила:
– Вы замужем за магом? Это брак по любви?
– Нет, – вынужденно признала ведьма, – это брак по кровной клятве родителей.
– Значит, Вы тоже потеряете свою силу?
– Нет, – качнула головой Яна, – меня не принуждали к браку, мой муж разрешил мне учиться, – тут девушка кое-что вспомнила и закончила не так, как собиралась: – он зарабатывает поместье на службе у Его Величества, а я стараюсь стать сильной, образованной ведьмой. Посмотрим, что из этого получится.
Леди Кормак отошла к своей кровати, взяла книгу, делая вид, что читает, но ни разу не перевернула страницу.
Следующая была шаманка. Она подняла голову, обвела девушек нечитаемым взглядом и проговорила:
– Сайбур. Мое имя. Жила в степи. Сюда дядя привез, чтобы знала много.
Неразговорчивость новой соседки, ее многочисленные косички, увешанные амулетами, необычная одежда и багаж привлекали внимание всех ведьм, но шаманка дала понять, что больше разговаривать не хочет и уставилась темными глазами на девушек-близняшек, сидящих вдвоем на одной кровати.
Те смутились, покраснели, начали толкать друг друга локтями и, наконец, рассмеялись, одинаковым движением сдувая с лиц растрепавшиеся прядки.
– Малина, – сказала одна.
– Алина, – представилась другая.
– Мы…
– Сестры…
– Аль…
– Тофф…
Действительно, купеческие имена и фамилия, а вот зелень в глазах – ведьмовская. И манера говорить по очереди, чтобы запутать собеседника.
– Не удивляйтесь, – хихикнула одна из девушек.
– Мы приемные, – широко улыбнулась вторая.
– Поэтому…
– Кто