– И об этом тоже. Нельзя, чтобы хоть капля твоей крови оказалась на земле или других предметах. Аина, серьёзно. Не обижайся, но это очень важно.
– Ладно, прости. Вспылила, – повесив голову, признала девушка поражение. Стыд за сказанное буравил её сердце, заставляя чувствовать себя неуютно и крайне глупо.
Эльф ничего не ответил, развернулся и вновь повёл спутницу прочь из леса. Они упорно шагали до ночи, проходя преграды в виде различных зарослей кустарников. Аине вновь становилось страшно от мысли, что некто или нечто может напасть. Рядом шёл вооружённый, сильный эльф, но липкий страх всё ещё застилал её разум.
– В лесу водятся опасные звери? – устало спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
– Скажу больше, – зловеще прошептал Ленни. – В лесу обитают монстры, а ты так неосмотрительно поцарапала свою милую щёчку.
Её сердце резко упало в район пяток. Напал неадекватный ступор, заставивший встать, как вкопанную, и не шевелиться. Эльф осторожно дёрнул девушку за руку, но она всё также стояла.
– Да ты чего? Это была шутка. Нет тут никого, – белозубая улыбка сверкнула во мраке ночи.
– Не верю, – отступая на пару шагов от спутника, прошептала она.
– Не бойся. Со мной не тронут, – эльф подошёл ближе, придержал за талию паникующую девушку.
Казалось, в приступе страха, она сможет вырваться и, как лесной кабанчик, скрыться в зарослях.
Подозрение закралось в сердечко девушки, нехорошее такое.
«Тут кто-то есть, – думала она, хватая себя за плечи и кусая губы. – Сейчас вон из того кустика вылезет какая-нибудь слюнявая тварь и слопает в два счёта».
– Устала? – тем не менее безмятежно продолжал он. – Давай я тебя понесу, а ты поспишь, отдохнёшь.
– Но…
Протест выразить не дал, подхватил на руки, как пушинку, и понёс.
– Нечего тратить время на страх и тряску. Я с тобой, а значит, доверься и делай, что говорю.
Аина притихла и закрыла глаза.
«Довериться. Как будто это так легко», – ворчала про себя.
Уснула почти сразу.
Ночь стояла лунная и тихая. Ленниэль даже с ношей без труда преодолевал препятствия. Когда на небе появились первые лучи солнца, путники, наконец, выбрались на опушку леса. Аина всё ещё крепко спала и сладко посапывала, словно котёнок. Завернув её в одеяло, эльф уложил девушку на холодную землю. Необходимо было развести костёр и приготовить завтрак, чем он и занялся.
Девушка проснулась от запаха еды. Сладко потянулась, будто спала не на земле, а на мягкой перине, но ойкнула, когда боль в суставах дала о себе знать.
– Ты как? – спросил он, оторвавшись от котелка с закипающим варевом.
– Нормально, – хриплым от сна голосом отозвалась она.
Улыбаясь, он погладил её по голове.
– Всё будет хорошо. И волосы отрастим.
– Волосы? – удивилась Аина. – И так хорошо.
– Не хочешь?
– Не