Впрочем, единственным сохранившимся свидетельством существования лагерей являются руины Каларгона, одного из отделений Норильлага. Они расположены на полпути в аэропорт Алыкель. Сохранились узкие камеры, в которых можно было поместиться только стоя или сидя скорчившись. Это карцеры, где держали особо непокорных. Наружные стены здания обтянуты арматурной решеткой. Даже если заключенному удалось бы проделать лаз в камере, он все равно не смог бы выбраться через железные прутья, опоясывающие тюрьму с внешней стороны.
Принято считать, что на Каларгоне усмиряли (а то и расстреливали) наиболее опасных лагерных сидельцев: уголовников-убийц, непокорных политзэков и прочий опасный контингент. Начальник лагеря мог определить туда заключенного на срок до шести месяцев. Видимо, дольше на штрафном пайке протянуть здесь было невозможно.
Основное отличие современного Норильска от заброшенных «городов-страшилок» и так называемых зон для сталкеров в том, что люди здесь живут вполне полноценной жизнью: работают, рожают детей, учатся, отдыхают. Если жители западной части России – те же москвичи или питерцы – предпочитают на отдых ездить на Черное море, в Турцию, Египет, то норильчанам гораздо ближе добираться до Таиланда, Вьетнама, Китая.
Несмотря на жесткий климат и условия, некоторые норильчане называют свой город даже комфортным. Да, здесь не самая хорошая экологическая ситуация, полярная ночь и экстремальные температуры. Но при этом – отличная инфраструктура, работающие детские сады, магазины, спорткомплексы. А главное, можно устроиться на нормальную работу с немалой зарплатой.
В Норильске, как в какой-нибудь американской Атланте, совсем не принято ходить пешком. Кафе и магазинов не так много, зато такси – просто неимоверное количество! Машин с шашечками и без шашечек – не меньше, чем в Лондоне. Цены бросовые. За сотню рублей можно доехать в любой конец города. У Норильска много общего и с Австралией. Хотя норильчане и австралийцы ходят вверх ногами по отношению друг к другу, но и там ведь люди тоже в нечеловеческих условиях добывают из земли всякие ценности: медь, золото или опалы, например. Только здесь полюс холода, а там полюс жары. Здесь ненцы с оленями, а там аборигены с приплюснутыми носами, бумерангами и кенгуру. Здесь почти круглый год катаются с гор на лыжах, а там по ночам, когда немного упадет температура, играют в гольф светящимися мячиками.
Австралия – самый засушливый континент, а Норильск претендует на пьедестал в борьбе за звание самого снежного места на Земле. У них озеро Хиллер с розовой водой, здесь – река Далдыкан с потоком красного цвета (читай главу «Соли железа»). Там фантастическая красно-оранжевая гора Улуру с плоской вершиной, а на