– Ну, вы должны знать…
Он снова сел на свое место во главе стола и открыл изношенную кожаную сумку, которая выглядела так, будто служила в качестве когтеточки какому-то домашнему животному.
– То, что вы сейчас прочитали, действительно имело место быть. Акты, которые я вам раздал, – это просто копии отчета на основе реальных событий. – Профессор вытащил старую книгу небольшого формата. – Вот оригинал. – Он положил тонкий томик на стол.
«Инквизитор» – было написано красными буквами на зеленом переплете. Над надписью – схематическое изображение человека, прорывающегося сквозь снежную бурю к темному зданию.
– Пусть внешняя форма не вводит вас в заблуждение. На первый взгляд, текст кажется обычным романом. Но за обложкой скрывается гораздо больше.
Он раскрыл книгу веером, пролистнул почти триста страниц книги.
– Многие считают, что этот текст вышел из-под пера одного из его пациентов. Ларенц лечил многих творческих личностей, в том числе писателей. – Профессор моргнул. Затем тихо добавил: – Но существует и другая теория.
Все студенты внимательно на него посмотрели.
– Меньшинство полагает, что Виктор Ларенц сам написал это.
– Но зачем?
На этот раз голос подала Лидия. Темно-русая девушка в мышиного цвета водолазке была его лучшей студенткой. Чем ее привлекал небритый «вечный студент», сидевший рядом, представляло собой загадку. Как и то, почему, несмотря на отличный школьный аттестат, ей отказали в стипендии.
– Этот Ларенц переработал свои заметки в триллер? Зачем такие невероятные усилия?
– Сегодня вечером нам предстоит это выяснить. В этом и заключается цель эксперимента.
Профессор отметил что-то в блокноте рядом со списком участников и обратился к группе девушек справа, которые еще ничего не сказали:
– Если вы сомневаетесь, то я полностью вас понимаю, юные дамы.
Рыжеволосая девушка подняла голову, две другие продолжали смотреть на медицинскую карту перед собой.
– Подумайте хорошенько. Эксперимент еще не начался. Вы можете отказаться и пойти домой. Еще не поздно.
Девушки неуверенно кивнули.
Флориан подался вперед, затем нервно провел указательным пальцем по боковому пробору.
– А что тогда насчет двухсот евро? – спросил он.
– Они полагаются только при активном участии. И лишь в том случае, если вы придерживаетесь предписанного порядка действий, как и было указано в объявлении. Вы должны прочитать историю болезни целиком, разрешены лишь короткие пропуски.
– А затем? Что произойдет, когда мы закончим?
– Это тоже часть эксперимента.
Психиатр нагнулся и вскоре появился с небольшой стопкой формуляров, на которых красовался герб Частного университета.
– Всех, кто останется, я попрошу подписать вот это.
Он