– А теперь, ребятки, расскажите мне, как так получилось, что человек стал опекуном несовершеннолетнего джинна. Где твои родители, мелкий? И сними уже свою иллюзию. У нас на корабле все джинны, так что не от кого скрываться.
– Родители погибли, давно уже. Мы через поселение людей проезжали. Ночью в доме пожар начался. И мои, и Анины родители задохнулись дымом, а мы спали на полу, и она успела меня вывести, хотя я тоже уже дыма наглотался. Нас приютила Анина бабушка, вот так и жили. А бабушка в этом году померла, и к Ане стали женихи поваживаться. Вот мы и решили в Ингару податься. Там, по крайней мере, я смогу ее защитить от толпы охочих до девичьего тела.
Я спрятала улыбку за кружкой. Эта легенда у нас обоих отскакивала от зубов, не прикопаешься. Зато Алей в глазах джиннов сейчас мой «должник» за спасение жизни. И любой джинн его поймет. Здесь поговорка «Долг платежом красен» как нельзя актуальна. Алей снял серьгу, а Витор приподнял бровь.
– Силен. На столько изменить свою внешность не каждый взрослый джинн способен.
– А ты, Аня, неужели женихи настолько были неприглядны? – Витор окинул меня оценивающим взглядом.
Я в каюте успела переодеться, и сейчас на мне были мои обновки: штаны из венийской кожи, белая рубаха, под грудью утянутая корсетом, жилетка и сапоги.
– Не в этом дело. Мне брата на ноги надо поставить, а не шашни крутить. Ему учиться нужно, а если бы я замуж вышла, кто бы тогда его учил в нашей деревне? Не думаю, что мой муж согласился бы отправится к джиннам лет на сорок. Да и срок моей жизни… Люди бы начали подозревать, Алею бы стала грозить опасность. Нет, если уж я взяла на себя такую ответственность, то смысл на полпути от нее отказываться. Алей – мой брат, не советую его обижать.
– Да у тебя коготочки как у сицывской кошки. Не шипи, никто твоего парня не обидит, наоборот, поможем, чем сможем. Если кто обидит тебя, обращайся сразу ко мне. Матросы Алея не тронут, а вот ты… Слишком смазливая.
– Я могу за себя постоять, – усмехнулась я на прямоту Витора.
Мужчина приподнял бровь, и уже совсем другим взглядом окинул меня. Потом посмотрел на Алея, и ему же задал вопрос.
– Неужели оружием владеет?
– Да, и не только оружием, – ответил серьезно мой брат.
– А ну-ка, красавица, покажи, на что способна, – Витор встал и вышел с камбуза.
Я круглыми глазами смотрела в спину удаляющегося детины, и не верила, что он говорит всерьез. Посмотрела на Алея, в надежде увидеть усмешку в глазах парня, но он был серьезен как никогда. Я встала и пошла за помощником капитана.
Витор стоял с палкой и держал ее на манер меча. Кивнул мне в сторону угла, там в подставке стояли такие-же палки.
– Их используют для тренировки молодых джиннов, которые попадают на корабль. Капитан следит за техникой и умением своих людей. Не всегда можно рассчитывать на магию.
Я посмотрела на Алея, он еле заметно кивнул. Ну, если брат считает, что это