– Я это учту, – сказал Драгон и сделал глоток дешевого кислого вина, который показался ему после тюремной каши и тухлой воды напитком царей.
– Сколько мы не виделись? Года четыре, а то и больше, – проговорил Иян, когда они осушили кружки.
– Ты ничуть не изменился, – заметил Драгон. – Все такой же деловитый и язвительный.
Иян улыбнулся.
– Приятно слышать. Да и ты по-прежнему пытаешься острить, но лицо у тебя такое, что мне хочется выдавить слезу сочувствия.
– Да, внешний вид не вяжется с речью.
– В точку, – Иян плеснул еще вина в кружку. – Рассказывай, как у тебя дела. Как твоя подопечная?
– Выросла. И совсем отбилась от рук.
– Еще бы. Знаешь, сколько легенд ходят и по нашим землям о потерянном детеныше прославленного Медведя?
Драгон поднял на него взгляд и нахмурился.
– Что ты насупился? – хмыкнул Иян. – Да, и в Раздолье эта история обросла всякими невиданными подробностями. Кто-то говорил, что ребенок мертв или его убила сама мать. От Марилюр-то можно было ожидать чего угодно. Кто-то: что его спрятал от чужих глаз сам Дометриан. А кто-то пустил слух о том, что ребенка и не было, и что вообще это все хитроумный план, заговор чей-то.
– Я-то видел, как она родилась, – тихо проговорил Драгон.
– В любом случае в тот злополучный год она себя раскрыла. И весь мир узнал, что она жива и одна из твоих. Стражей.
– Это лучшая для нее защита. Послушай… – Драгон выдохнул. – А, да плевать. Теперь она моя дочь.
– Ты вырастил себе достойную замену.
– Я не выращивал себе замену. Да и то, что произошло в Суариве… Это было давно. Все стихло.
– А я даже ни разу не видел ее.
– И не надо, – отрезал Драгон.
– Почему?
– Я и так посвятил тебя в эту тайну. А ее знают не два человека и даже не три. Я не хочу, чтобы это уплыло куда не надо, и ее начали искать. После Суаривы мы вынуждены постоянно менять место жительство. Так что лучше тебе ее хотя бы не видеть, – отрывисто произнес Драгон. – Ты сам вспомнил о той славе, которую она обрела. Скрывать ее все тяжелее.
– Красивая? – спросил Иян, приподняв бровь.
– Вот на кой черт она тебе сдалась? Есть еще куча тем для обсуждения.
Иян продолжал упорно смотреть на Драгона. Тот скоро сдался.
– Красивая, – ответил он и выпил еще вина.
Голова закружилась.
– Как твоя Мари, должно быть? Значит, это еще одна причина, почему ты ее прячешь. Ну, а что с другим твоим воспитанником? Этот уже наверное взрослый детина.
– Взрослый, это да, и хорошо, что годы мозгов ему все же прибавляют. Раньше с ним было тяжело, – сказал Драгон. – А какие новости у тебя? Я вижу, восстание крепнет.
– Да надоело уже это все, – Иян с громким стуком поставил кружку на разнос. – Князь упорно не хочет оставлять нас в покое.