– Не стоит, – остановила ее Лета. – Правда, не надо.
– Боишься, что подсыплю яду? – спросила Зозуля, ничуть не обидевшись.
– Излишняя осторожность мне никогда не вредила, – отозвалась Лета, зачерпывая надтреснутой деревянной ложкой кашу и принюхиваясь к ней.
– Понимаю. Но себе я в чае не откажу.
– Извольте. И… Моя лошадь тоже голодна.
– Не тревожься, я и об этом позабочусь.
Когда Лета доела и Хагна была сыта, а град на улице немного успокоился, Зозуля села за стол перед девушкой и зажгла еще одну свечу. Она обхватила глиняную кружку с чаем двумя руками и впилась взглядом в Лету.
– Точно не хочешь травяного чаю?
Лета покачала головой.
– Как вы здесь выжили в одиночестве? – поинтересовалась она. – По слухам, в здешних лесах водится одна только нечисть.
– Они меня не трогают, – ответила Зозуля.
– Почему?
– Обходят хату стороной. Уж не знаю почему. Может, потому, что я соль под порог сыплю, – Зозуля отхлебнула из кружки.
– Такие простецкие крестьянские ритуалы могут отпугнуть разве что распоясавшихся шуликунов. От мертвяков или чего похуже это вряд ли спасет. Так почему? – не отступала Лета.
– Чуют они. Силу во мне.
– Какую силу?
Зозуля не ответила и сложила пальцы в странном жесте. Пламя свечи, стоящей на столе, резко удлинилось и стало ярче. Лета не отпрянула, лишь завороженно посмотрела на огонь.
«Ведьма. Жаль, что не банши», – пронеслась в ее голове мысль.
– Не тронут они того, кто магией владеет. Боятся. Даже в лесной чаще обходят меня за версту, – сказала Зозуля и убрала руку. Пламя стало прежним. – Токмо потому тебе говорю, что сама вижу, что ты не пытаешься скрыть своей сущности.
Лета вопросительно посмотрела на женщину.
– В тебе совсем мало от человека. Ты нечто другое, – пояснила Зозуля.
– Не имеет значения, кто я.
– Ну что ж. Ты говорила, что ищешь одну из нас.
– Я ищу ту ведьму, которую в последний раз видели на полуострове около полувека назад. Ей должно быть почти двести лет.
– Мы столько не живем. Высшие маги – это да, но не ведьмы низшего сорта.
– Называете себя низшим сортом? Почему?
– Потому что я даже для Ковена не гожусь.
– Пробовали к ним примкнуть?
– Много раз. Но я недостаточна сильна.
– И вы знаете, где и когда они устраивают свои собрания?
– Знаю, – Зозуля опустила взгляд вниз. – Но не участвую.
– Если у вас недостаточно способностей, то зачем вам оно нужно?
– Чтобы найти себе место. В моей деревне меня сторонились. Пришлось поселиться на отшибе, у леса. Нечистой силы я не особо боюсь, ибо я сильнее тех покойников, что бродят вокруг.
– Но есть кто-то еще кроме них?
– А как же. Ныне из хаты и мне выйти немного боязно, не то,