После завтрака Иви вытерла жирные руки о белую салфетку, после чего скомкала ее и бросила на стул, а сама пошла в прихожую. Там она наткнулась на очередное зеркало, еще сильнее взъерошила свои волосы, натянула на лицо недовольное скучающее выражение, поклонилась вешалке, на которой повисло серое пальто, вооруженное длинным зонтом и увенчанное огромной шляпой.
– Добрый день, мистер Шляпа, но где же ваша голова? – усмехнулась Иви, вышла на веранду и тут же едва не налетела на цветочные горшки.
– А, дорогая! Надеюсь, ты выспалась, – вынырнула из-за ближайших кустов голова со строгим пучком.
Этна выпрямилась и потерла руки в резиновых перчатках. За ее спиной деловито прохаживалась Поли с зайцем в одной руке и маленькой лейкой в другой. Она послушно и старательно поливала клумбы с фиалками.
«Будто на улице недостаточно сыро», – подумала Иви, а потом сказала:
– Доброе утро, тетя Этна, спасибо за завтрак. Могу я погулять по саду или я тоже должна помогать с вашими грядками?
– Нет, нет, идите, но я должна рассказать вам правила этого дома: завтрак в девять утра, обед в три, ужин в восемь. После завтрака и до самого обеда я занимаюсь своим садом, – тетка многозначительно подняла бровь, а затем продолжила: – Вы с Поли можете гулять или заниматься дома; как ты заметила, у меня много полезных книг: по садоводству, ботанике и какая-то художественная ерунда о нелепых приключениях и романтических бреднях. После ужина около часа я смотрю телевизор, а в десять ложусь спать. Как видите, у вас много возможностей занять себя. Ваша мама сказала, что вы довольно взрослые и самостоятельные, а также послушные и аккуратные.
Иви прикусила губу, вспомнив о разбросанных в спальне вещах и неубранной посуде, но промолчала, пытаясь мило улыбнуться.
– Тетя, мама сказала, что вы терпеть не можете животных. Значит, теперь мне придется отдать мистера Пушистый хвостик в приют для брошенных игрушек? – Поли потянула Этну за подол клетчатой юбки.
– Игрушечных зверей я вполне терплю, если, конечно, твой заяц не съест всю цветную капусту с моих грядок, – ответила тетка и погладила Поли по голове с таким старанием, что у той глаза на лоб полезли. – А теперь мне нужно заняться сорняками, иначе мои тыквы вырастут недостаточно большими и сочными.
Поли взяла Иви за руку, и они пошли по дорожке за дом.
Вслед им донесся громкий голос тети, от которого разлетелись вороны, притаившиеся в зарослях у изгороди:
– И, Иви, дорогая, причеши свои волосы, а то боюсь, что там кто-нибудь совьет гнездо…
Иви хотела ответить ей что-нибудь