Болезнь Ауески является остро протекающим, контагиозным, вирусным заболеванием сельскохозяйственных животных всех видов. Характеризуется поражением головного и спинного мозга, сопровождающееся сильным зудом и расчесыванием (у всех животных, кроме свиней). Возбудителем заболевания является довольно устойчивый к высушиванию и низким температурам вирус. В высушенных трупах мышей и крыс он может сохраняться почти год; в замороженном мясе и внутренних органах при температуре – 15–20 градусов Цельсия – более 160 дней; в сене, зерновых кормах, навозе, песке, опилках – сохраняется до 60 дней.
К болезни восприимчивы все домашние и дикие млекопитающие, особенно грызуны. Источником возбудителя являются больные и переболевшие животные. Вирус выделяется с истечением из носовой полости, с мочой, при истечении из влагалища, с молоком. Переболевшие животные длительное время остаются вирусоносителями. У переболевших взрослых свиней вирус сохраняется более 180 дней, у подсвинков моложе 6-месячного возраста – более 130 дней. Заражение чаще всего происходит через корм и воду, загрязненные выделениями больных и переболевших животных.
Поросята-сосуны заражаются через молоко. При контакте больных животных со здоровыми заражение возможно через поврежденную кожу, слизистые оболочки носовой полости, глаз, половых органов. Возможен воздушно-капельный путь передачи вируса. Переносчиками могут служить вши, блохи и другие кровососущие членистоногие.
Передается возбудитель через корма, выгульные площадки, помещения, подстилки, загрязненные выделениями больных животных и вирусоносителей. Особо опасны отходы убоя больных и переболевших животных, трупы грызунов, которых могут поедать свиньи. От момента заражения до появления первых клинических признаков проходит от одного до двадцати дней.
У свиней болезнь протекает без признаков зуда. Поросята, зараженные внутриутробно или в первые 10 дней жизни, нежизнеспособны, не могут сосать, постоянно лежат. У них отмечают икоту, слюнотечение. Обычно через несколько часов, поросята погибают. У поросят от 10 дней до 3-х месячного возраста заболевание начинается с поднятия температуры до 41–42 градусов Цельсия. У них появляется беспокойство, угнетение, слизистые истечения из носа. Больные поросята начинают бегать, спотыкаются, упираются в стену или кормушку, пятятся назад, кружатся, падают в изнеможении и лежа продолжают делать ногами беспорядочные движения, запрокидывая голову назад.
Кроме этого, наблюдаются судороги мышц шеи, жевательных мышц, позвоночника. С появлением первых признаков температура может снизится до нормы. Болезнь может длиться от нескольких часов до трех суток. Погибают от 75 до 100 % заболевших.
Менее восприимчивы к болезни подсвинки и взрослые свиньи. В случае заболевания они часто выздоравливают. У них отмечают повышение температуры, вялость, истечение из носовых полостей, кашель, чихание. Супоросные свиноматки абортируют или рожают мертвых мумифицированных поросят.
У крупного рогатого скота болезнь сопровождается сильными расчесами как результат