– А что они, – гном боязливо поглядел на ящеров, – предпочитают?
– Яблоки есть?
Гном кивнул.
– Каждому по бочке. Или кашу какую, лучше овсяную. И компотом напоите.
– Слушаюсь! – Гном поклонился. – Проходите, для нас большая честь… проходите в мужской дом…
И гном засеменил перед нами к воротам.
Сразу за воротами начиналась улица. С выдающимся названием – «Сноровка Персиваля». Мне даже приятно стало. Так ему, гаду! Пусть попозорится!
– Ты здесь пользуешься популярностью, – ехидно заметил я. – А что они имели в виду под сноровкой, вот интересно?
– Думаю, ты здесь популярен не меньше, – ответил Перец.
– Куда уж, – вздохнул я. – Мной ведь улицу не назвали, разве что маленький переулок…
– У тебя еще все впереди, – утешил Перец.
И на самом деле оказалось – все впереди.
Гномы расположились по обеим сторонам улицы «Сноровки Персиваля» и стояли, опустив глаза долу, стащив головные уборы. Я подумал, что так, наверное, крестьяне стояли, когда к ним барин приезжал.
– Тебе снятые шапки ничего не напоминают? – спросил Перец, указав на гномов.
– Нет, – ответил я.
– А мне напоминают, – Перец ухмыльнулся. – Мне они здорово напоминают боевой шлем участника проекта «Пчелиный Волк». И, мне кажется, тебя ждет сюрприз.
Перец захихикал.
– Какой еще сюрприз?
– Сюрприз на то он и сюрприз. Но тебе, мне кажется, понравится.
Про сюрприз не знаю, но сам Перец… Открылась в нем опять эта веселая забиячистая дуринка, некое злобно-бесшабашное состояние, самое неприятное из состояний Перца, от которого я начинал уже уставать. В таком состоянии он непредсказуем. Отмочить все что угодно может.
Мы продвигались в глубь поселения по улице «Сноровка Персиваля». Домики постепенно становились выше и опрятнее, соломенные крыши сменялись черепичными, в окнах блестели разноцветные стекла, двери зеленели свеженькой краской – деревенька стала похожа на декорацию к фильму-сказке про швабских людоедов. И куда делись ранешние понурые хибары?
– Я гляжу, тут строительный бум, – заметил я. – Хорошие домики, сам бы в таком пожил…
– Точно, – кивнул Перец, – строительный бум. И домики хорошие.
– Из чего они, интересно, строят? – Я разглядывал дома. – Глины тут вроде нет…
– Саман.
– Саман? Но в саман же глина идет…
– Не всегда глина. Не обязательно только глина. В саман все липкие вещества идут. Главное, потом высушить хорошенько. Солома из иван-чая хорошая получается, навоз смешивается с соломой…
– Навоз? – поморщился я.
– А что, тебя это шокирует? Гномы бедные, они все из навоза строят, у них силикатного кирпича нет. Так что мы в навозном городке. Или считаешь, что пребывать в навозном городке выше твоего достоинства?
Я промолчал.
Гномы