– Тана, Тана, открой! – Сеннар застучал кулаками в дверь. Его одежда уже совсем промокла. – Ради бога! Мне надо с тобой поговорить. Может случиться так, что мы видимся в последний раз.
– Дай-то бог, чтобы мы никогда больше не увиделись! – крикнула Тана.
– Хорошо! Значит, я буду стоять здесь, пока ты не откроешь.
Дверь неожиданно открылась.
– Если ты не уйдешь, клянусь, я позову стражу.
– Ну и зови! – отмахнулся Сеннар. – Мне терять нечего.
Тана опять попыталась захлопнуть дверь, но Сеннар подставил локоть.
– Убери эту проклятую руку, или я ее отрублю.
– Я хочу поговорить.
Из-за юбки Таны показалась кудрявая головка девочки.
– Кто это, мама?
– Шла бы ты в дом, – буркнула Тана.
Сеннар раскрыл рот: «У меня растет племянница, и никто мне об этом не сказал!»
– Черт возьми, – взорвалась Тана. – Да входи же!
Сеннар прошел в дом, оставляя на дощатом полу мокрые следы. Он осмотрелся. Горящий камин обогревал помещение, на столе стоял букет белых цветов. Девочка смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Ман, я же просила тебя выйти. Ты оглохла? – упрекнула ее мать.
Девочка вприпрыжку выбежала из комнаты.
– Сколько ей лет? – спросил Сеннар.
– А тебе какое дело? – зло спросила сестра.
Теперь, когда перед ним стояла Тана и он мог с ней разговаривать, он почувствовал, что устал.
– Ну так что тебе надо, Сеннар?
– Не знаю. – После стольких лет отсутствия что он мог сказать? Он еще раз глубоко вздохнул. – Я был ребенком, когда ушел, Тана. Потом умер отец, и Соана не раз повторяла, что, если я хочу бороться против Тиранно, мне надо продолжать идти своим путем и стать магом.
Тана презрительно посмотрела на него:
– Ты вылитый отец.
Эти слова его задели.
– Отец внес свой вклад в борьбу за свободу. Им можно только восхищаться.
– Свой вклад? Он вынудил маму жить на поле боя и растить детей в гарнизоне! Он пожертвовал счастьем троих, чтобы прислуживать своему любимому Всаднику Дракона. А ты, как и он, пошел геройствовать, чтобы спасти неизвестно кого. Но ты не герой, Сеннар. Тебе надо было остаться с нами. Ты был нам нужен. Мама трудилась, как мул, всю жизнь, потому что денег никогда не хватало. И я вышла замуж без приданого. – Тана стала говорить тише. – Я тебя любила, Сеннар. Когда ты ушел с этой ведьмой, ты был маленьким и не знал, что делаешь. Но уже одиннадцать лет, как ты куда-то исчез, чтобы учиться. А ты думал, что, появляясь время от времени, сможешь оправдать свое отсутствие?
– Мне тоже вас очень не хватало, – тихо сказал маг.
– Заткнись! Каждый раз, когда ты приходил, мама была счастлива, как девочка, которой сделали подарок. Потом, когда ты снова уходил, она плакала. Меня это злило. Почему она не заставила тебя вернуться? Почему не сказала тебе в лицо, что ты эгоист? Нет, ничего подобного. Она всегда восхищалась тобой и всегда тебя поддерживала. – Глаза Таны наполнились слезами. – Я не такая, как она. А теперь уходи,