Единственным человеком, который мог сказать правду, была Айрес. Но к этой женщине было еще труднее подойти, чем к ее отцу. Утром она гуляла на палубе в легком халатике, из-под которого выглядывали длинные ноги. Когда она встречалась с магом, лукаво улыбалась, и он терялся. Он никогда не встречал подобной женщины: сексуальной и сильной, как мужчина. Кое в чем она напоминала ему Ниал. Но если Ниал была еще девочкой, Айрес – вполне зрелой женщиной, уверенной в себе.
Много дней они плыли вдоль берега. Сеннар не понимал почему, но все же избегал лишних вопросов.
Как-то он вылез из трюма и заметил на борту какое-то движение. Он не успел спросить, в чем дело, когда увидел Айрес, одетую в диковинный боевой наряд: куртку амарантового цвета, сапоги, в которые были заправлены обтягивающие брюки, и пояс, украшенный металлическими заклепками. Сбоку висел меч.
Она подошла к нему и ущипнула за щеку.
– Ты готов для заправки? – спросила с улыбкой.
Сеннар покраснел, но попытался выглядеть солидно.
– Конечно, уже давно соскучился по земле.
Айрес засмеялась.
– Земля! Здорово сказано, – сказала она и ушла.
Судно, на которое собирались напасть, заметили рано утром. Пираты резко взяли курс в открытое море, рассчитывая внезапно и быстро напасть на корабль со стороны кормы.
Сеннару эта история совсем не нравилась. Он был заслуженным воином, войны ему уже порядком надоели, но особенно его беспокоило, как бы кто-нибудь из экипажа этого корабля не признал в нем члена Совета Магов. Он спустился в трюм и погрузился в книги, стараясь не думать о том, что может произойти.
Его спокойствие длилось недолго. Неожиданно корабль изменил курс, и Сеннар упал с кровати, на которую уселся для чтения. Началась атака. Он слышал шаги пиратов по палубе, крики и лязг оружия. «Это меня не касается, – повторял он про себя. – Я не должен вмешиваться», – но долго ему так просидеть не удалось. Он не мог допустить, чтобы пираты напали на судно у него на глазах. В конце концов, он был членом Совета.
Пиратское судно летело на надутых алых парусах, преодолевая километр за километром. Роол наблюдал за происходящим, стоя на носу корабля.
Когда он увидел, что Сеннар выбежал на палубу, он похлопал его по плечу:
– Вот и отлично. Вот и подкрепление.
– Я должен с вами поговорить, капитан, – решительно сказал Сеннар.
– Может, в другое время?
Сеннар сохранял спокойствие.
– Я прошу вас изменить курс. Немедленно!
– Об этом не может быть и речи, – сказал Роол спокойно.
Волшебник настаивал:
– Пока я на борту, я не хочу кровопролития.
– Вы слышали? Он, видите ли, не хочет кровопролития! – крикнул Роол своему сброду. Потом холодно посмотрел на Сеннара. – Если у тебя плохо с желудком, возвращайся в трюм.
– Капитан, я прошу вас в последний…
Ему