Ниал распахнула дверь.
– Я вернулась! – прокричала она. – Я умираю от голода!
Ее слова утонули в грохоте: в углу Ливон колотил огромным молотом по куску раскаленного железа, от которого разлетались миллионы искр и каскадом падали на пол. Ливон, крепкий мужчина, почти всегда был перемазан сажей, с космами черных волос на голове, только глаза у него светились, словно два уголька.
– Старик! – что есть сил заорала Ниал.
– А, ты здесь… – проговорил Ливон, стирая со лба пот. – Я уже было подумал, что ты не придешь, и решил взяться за завтрашнюю работу.
– Хочешь сказать, ты ничего не приготовил поесть?
– А разве мы не договорились, что раз в неделю готовишь ты, Ниал?
– Да, но… я так устала!
– Подожди, подожди. Не говори мне ничего, дай-ка я угадаю. Ты, как всегда, играла с этими ненормальными сорванцами.
Ниал промолчала.
– И, как всегда, вы играли на этаже заброшенных домов.
Ниал не ответила ни слова.
– И скорее всего, игра в очередной раз закончилась на огороде Баара…
Тишина становилась напряженной. Ниал открыла кладовку и взяла яблоко.
– Как бы то ни было, тебе не стоит беспокоиться. Я съем это, – сказала девочка и отошла подальше от Ливона.
– Черт возьми, Ниал! Сколько раз я тебе говорил не играть на огородах! Ко мне то и дело приходят люди, жалуются и просят бесплатно починить им инструменты!
– Просто когда мы сражаемся… – начала было притихшая Ниал.
Ливон фыркнул, теряя терпение, и достал из кладовки овощи.
– Не рассказывай мне эту чушь! Если хочешь играть – играй. Но так, чтобы это никому не мешало.
Ниал подняла глаза к небу: всегда одно и то же…
– Отстань со своим занудством, Старик…
– Может, все-таки будешь время от времени называть меня папой? – Ливон бросил на нее недовольный взгляд.
– Ну же, папа! – Ниал лукаво улыбнулась. – Я же все равно знаю, что тебе нравится, что я так хорошо управляюсь с мечом…
Ливон поставил на стол тарелку с сырыми овощами.
– Это обед? – поинтересовалась Ниал.
– Это то, что едят девочки, которые упрямо не хотят перестать озорничать. Если бы ты соблюдала договор и приготовила сегодня обед, мы бы поели чего-нибудь горячего.
Он сел за стол и начал есть.
– Не то чтобы я был совсем уж недоволен! – проговорил он, немного подумав.
Ниал улыбнулась. Ливон продержался еще несколько секунд и рассмеялся:
– Ну ладно! Ты права. Я люблю тебя такой, какая ты есть, но другие… Тебе уже тринадцать… Знаешь, все девушки рано или поздно выходят замуж!
– Кто это сказал? У меня и в мыслях нет запереть себя дома и заняться