Как и полагается студентке, у Риты была куча знакомых и активная общественная жизнь. Даже парень имелся, высокий и привлекательный Дима учился на геолога в Дальневосточном федеральном университете. Они познакомились на одном из студенческих мероприятий, и первый месяц все было как в кино, но страсть быстро прошла. Дима нашел работу, занялся проектом для конференции, часто пропадал с друзьями – времени на отношения совсем не хватало. От этого Рита чувствовала себя одиноко. Пытаясь заполнить пустоту, она создавала аккаунты во всевозможных социальных сетях, примеряя на себя разные роли. Кто знает, может быть, в одной из них она найдет настоящую себя.
Шел очередной день, посвященный меланхолии. На душе тоска, в сердце пусто. Рита лежала на кровати, обнимая белоснежного плюшевого мишку, и набирала номер Димы.
«Абонент временно недоступен», – раздался электронный голос. Девушка нажала красную кнопку на экране и засунула плоский смартфон под подушку.
Прижав плюшевую игрушку к груди, она тихо прошептала ей в ухо: «Мы с тобой одни во всем мире». Но пушистое существо не отвечало, так что она небрежно отбросила медведя в ноги и перевернулась на спину. Стены спальни хранили воспоминания о давних увлечениях. Все еще можно было разглядеть небольшие проколы от кнопок, которые долгие годы несли службу, удерживая плакаты с изображением Лионеля Месси, Ферги и Джонни Деппа, а на потолке остались еле заметные следы от клея – раньше там были звездочки, светящиеся в темноте. Это напомнило Рите о далеком прошлом, и ей стало не по себе. «Надо бы сделать ремонт, когда вернется папа». В голове мелькнула замечательная идея, девушка снова легла на бок, свернувшись калачиком, и достала телефон.
– Пап, привет! Как ты? – весело произнесла она, приподнявшись на кровати, когда отец снял трубку сразу после первого гудка.
– Здравствуй, доча, – донесся из динамика грубоватый, но энергичный голос. – Я в порядке. Все отлично. Ты же знаешь, у меня все под контролем.
Папу звали Григорием, и врать он никогда не умел. Поэтому сейчас, когда он отчаянно бодрился и делал вид, что все хорошо, Рита знала, что творится у него на душе. «Значит, не мне одной тоскливо».
– Ты как там поживаешь? Денег хватает? Может, еще выслать? Кушаешь нормально? Как учеба идет? – сыпал вопросами отец, будто боялся сделать паузу.
– Все нормально, пап. Денег не нужно, всего хватает, – спокойно ответила Рита.
– Ну, хорошо, это хорошо, – несколько раз повторил он, словно самого себя в этом убеждал. А после наступила та самая неловкая пауза, когда каждый вроде бы думал о своем, хотя на самом деле их мысли были об одном и том же. Наконец папа не выдержал: – Ладно, доча, мне пора, дел много, я побежал.
– Конечно, – тихо ответила Рита. Она знала, что быть электриком на шахте тяжело, но бо́льшую часть времени отец проводил в сторожке, где рабочие в основном пили и играли в домино. Впрочем, каждый их разговор всегда заканчивался именно так: кому-то срочно нужно бежать, работать, учиться, хотя ни один из них в этот момент не был занят.
– Да, чуть не забыл. Вахту продлили. Я здесь еще на месяц застрял. Деньги тебе переведу, как только получу зарплату.
– М-м-м, ладно, хорошо, – тихо протянула Рита, не дожидаясь ответа. Положив трубку, она снова сгребла медведя в объятия. – Еще месяц. Только ты и я.
2
Когда долго живешь один, то перестаешь готовить. Лень утруждать себя кулинарными изысками. К тому же в магазинах хватает полуфабрикатов, и некоторые из них даже съедобные. Рита разогрела замороженные блинчики с творогом и достала йогурт.
Единственной обитательнице трехкомнатной квартиры было некомфортно за пределами своей комнаты. Особенно раздражала крохотная кухня. Знакомые с детства занавески, старинные часы, пустая советская хрустальная ваза – все наполнено грустными воспоминаниями. «Надо сделать ремонт», – промелькнуло в голове второй раз за вечер. Поставив еду на поднос, она погасила свет и, пробираясь в полумраке через знакомую гостиную, вернулась к себе.
Рита решила снова скоротать вечер в сети в поисках общения и приключений. Хотелось банально услышать комплимент и почувствовать себя желанной. В ее окружении было не так много парней, да и флирт в реальной жизни уже считается изменой. А все, что происходило в сети, – там и оставалось.
Устроившись в кровати поудобнее, Рита поставила поднос на колени и принялась за ужин. Пролистывая новостные ленты соцсетей на телефоне, она даже не замечала вкуса еды.
Выбор собеседников из разных уголков России был велик. Молодые и зрелые, красивые и не очень, смешные и серьезные, с каждым беседа проходила по-разному. Без этого бесцельного, легкого общения в сети Рита скучала. Частенько она болтала и с иностранцами, чтобы лишний раз попрактиковаться в разговорном английском, не зря же второй год училась в Институте иностранных языков ВГУЭС. Профильным был японский, но английский язык – как-никак базовый предмет.
Из общей кучи выделялся один аспирант. Его звали Женя, и он тоже учился во Владивостоке, но