Всего пара стаканов крепкого самогона вернули привычное ощущение качки под ногами и разлились по телу живительным теплом. Чего уж там говорить, самогон – фирменное пойло в «Камбале». Дальше алкоголь вливался в Крэйвена, как в бездонную бочку.
– Слышь, дядя, – он уже с трудом фокусировал взгляд на дородном хозяине кабака. – А вот ты мне скажи… Есть тут капитаны, кому хорошие парни в команду нужны?
Одурманенный алкоголем разум быстро пришел к мысли, что поиск можно начать прямо сейчас. Даром что ночь на дворе.
– Есть много хороших парней, что ищут капитанов, – хохотнул толстяк. – Иди проспись. В таком виде ты разве что за балласт сойдешь.
– Ладно. Я-то пойду, – не стал спорить Крэйвен и, насупившись, добавил: – Но ты мне не ответил.
Ну, не ответил и не ответил… Уже очень скоро Крэйвен мирно посапывал под столом в обнимку с кружкой.
Опыт таких ночевок у него имелся обширный, так что не обнаружив поутру на положенных местах ни одной монеты, Крэйвен не удивился. Что-то наверняка пропил, что-то позаимствовали другие посетители. Или вот этот самый жирный и такой «добрый» хозяин. Вон как лыбится. Крэйвен скривился, силясь обуздать похмелье. Идея оставить перед походом в «Камбалу» обе хасты и все новые шмотки в тайнике на пирсе была более чем здравой. Выбравшись из-под стола, Крэйвен стряхнул с себя осколки побитой за ночь посуды и какие-то странные объедки.
– Ты вчера спрашивал про капитанов? – мимо прошел хозяин кабака и заговорщически, как старому другу, кивнул на одного из посетителей. – Вон один. И помни мою доброту.
О Духи глубин, ну и доходяга. Крэйвен с сомнением разглядывал потенциального работодателя. Тот, видимо, ночевал под соседним столом и выглядел соответственно. Хотя… у самого, что ли, видок лучше?
И все-таки первое впечатление редко бывает обманчиво. Нормальным капитанам по статусу не положено напиваться как простым морякам. Доходяга оказался хозяином настолько утлой развалины, что оставалось только диву даваться, как ее еще волны носят. Неудивительно, что в его команде недостача. Корабль, а скорее просто большая лодка, стоял на рейде. На место в порту денег нет, оно и понятно. Корабельного мага нет, и никогда не было. И хозяин всего этого балагана аж соловьем заливался, обещая золотые горы и должность помощника. Но все это после рейса, никакой фиксированной оплаты. Да и имечко у капитана было больно говорящее – Уксус. Умеют же все-таки рунгийцы – коренные жители Пируссы и еще пары соседних княжеств, подчеркнуть одним словом самую суть человека. Крэйвен обещал подумать…
– А другие варианты есть? – он выловил хозяина таверны и намекнул на качество наводки. – У меня не так все безнадежно.
– Поспрашивай в других местах, – развел руками толстяк. – Но сразу скажу: ты опоздал.
Действительно опоздал. В этом году караваны запаздывали и все, у кого были недостачи в командах, успели набрать людей. Неудачи следовали одна за другой. «Спасибо, я уже набрал, кого хотел!». «Нет. Спроси