Лика стояла с закрытыми глазами, пока Ангел легонько не коснулся Она нехотя открыла глаза.
Улыбка все еще держалась на ее губах, но то, что она увидела, улыбки не вызывало. Повернувшись к Ангелу, Лика сдавленно прошептала:
– Это что еще за дерьмо?
Впереди перед ними до самого горизонта простиралось голое поле. Невдалеке – старый покосившийся деревенский дом. У его порога в большом корыте, шатающемся на низенькой лавке, старуха в платках и грязном тулупе стирает белье. Где-то на самом краю поля, стегая лошадь, работает старик. Время от времени он что-то выкрикивает, но ветер уносит его голос, и расслышать слова невозможно.
– Где мы? – Лика почувствовала, как мрачно стало у нее внутри.
– Я бы сказал, мы в самом лучшем для тебя месте.
– В самом лучшем месте… – медленно повторила она. – Хорош шутить… – Слова давались ей с огромным трудом. На груди будто лежала могильная плита, дышать было тяжело.
Ей бы хотелось увидеть, как этот унылый пейзаж наполнится солнечным светом, как запоют птицы, подует ветер, как старая женщина скинет с себя затасканный тулуп и окажется красавицей с ясными мудрыми глазами. Но вокруг была серость, тоска и бессмысленность… Лика прекрасно знала это чувство: именно так она ощущает себя большую часть жизни.
Тоска и бессмысленность преследовали ее изо дня в день, когда она смотрела в школьное окно на детей, бегающих по стадиону, жевала переваренный рис на обед, наблюдала за механическим движением рук кассирши в супермаркете. Серость и пустота пронизывали все ее существование. И вот она попала прямо внутрь этого чувства, в самый центр. Даже как-то легче стало, что не нужно больше притворяться, словно этого нет. Есть! Безысходность и тоска, разлитая везде, абсолютно во всем…
– Мы там, куда выбрала отправиться твоя Душа, – мягко вступил Ангел. Помолчав, он спросил: – Ничего не напоминает?
– «Кому на Руси жить хорошо»? – усмехнулась Лика.
Ангел оглянулся на нее.
– «Тихий Дон»? Ангел молчал.
– На самом деле я читаю. Просто преподам не нравится мое понимание литературы, и они меня давно уже не спрашивают. И все-таки, зачем мы здесь? Давай куда-нибудь еще махнем?
Не глядя на Лику, Ангел отрешенно произнес:
– Ты не сможешь продолжить путешествие, пока не отыщешь то, зачем сюда отправилась.
Лика начинала злиться:
– Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что! Нельзя чуть более понятно изъясняться? Притащил меня черт знает куда и, типа, иди ищи… Что тут вообще можно найти, кроме грязищи?!
Интуитивно она понимала, что Ангел прав и дальше ей дороги нет…
– Да, это сложно выдерживать, – сказал Ангел со вздохом, – даже мне. Мы попали в прошлое, и ты видишь жизнь, которой жили твои предки.
Лика нахмурилась. Она мало что знала о своих предках. Бабушка не любила ей рассказывать про свою жизнь, наверное, потому, что эти воспоминания будили в ней слишком тяжелые