Лицо хозяйки дома оставалось невозмутимым и равнодушным в течении всей демонстрации.
– Значит, ты не врёшь. Это хорошо! Нам пригодится такой человек, как ты… – удовлетворённо сказала Сагриши.
– Кто такие эти Мыши? – поспешил спросить её гость.
– Мыши – это братство солдат удачи, ловкачей и прохвостов, которые всегда готовы прикрыть друг другу спину… Мы стоим над любыми племенными порядками, видя для себя выгоду там, где другие не видят…
– Другими словами – преступники? – осторожно спросил Рогнур.
– Преступники – это те, кто, как животные, набрасываются на беззащитных путников за городом, убивают и насилуют женщин, калечат детей и насаживают их головы на копья… А у нас есть кодекс чести, хоть наша деятельность и связана с воровством. И, маг, для тебя не будет никакой более крепкой семьи после изгнания, чем мы… Что скажешь? – спросила она с вызовом.
На лице Рогнура пробегали нотки сомнения и возбуждения. Родители с детства приучали его к тяжёлому труду, всю жизнь он выполнял скучную монотонную работу во благо общины, которая теперь прогнала его прочь…
– Что мне надо знать, присоединяясь к вам? – уже более дружелюбным тоном спросил он женщину.
– Ты хочешь узнать правила? Умно… Первое – ты клянёшься в верности королю воров, даёшь слово служить ему до конца жизни и не выдавать никому его тайны. Второе – членство в Мышах должно быть тайной для всех, кто не принадлежит нашему братству. Его интересы превыше всего, уважай тех, кто старше тебя и выше по рангу. Третье – не нарушай приказов начальства, не воруй у Мышей и не вздумай убить никого из наших. За нарушение этих правил – смерть и вечный позор. Задания, которые тебе будут поручать, выполняй в точности, а одну треть платы с них ты будешь отдавать королю воров, в качестве взноса в братство…
Выслушав её длинную речь, молодой маг понял, что вступление к ворам для него уже неизбежно. Они могли хотя бы предоставить ему какую-то защиту от многих диких людей, ненавидящих магию и всех подобных ему.
– Как я понял, куча обязанностей – это ещё не всё? Есть какие-то преимущества от братства? Магии, например, у вас можно научиться?
Сагриши Полпальца сразу же наградила его едким смешком.
– Нет, магии у нас не обучают. И ты будешь первым магом в нашем братстве… Но информация – это наш хлеб насущный. Я слышала о тайном обществе алхимиков, которые изучают магию. И могу указать тебе места с колдунами и ворожеями, быть может они тебя поучат… – Плутовка с вызовом уставилась на Рогнура. – Итак, твоё решение?
– Я хочу вступить в ваше братство, – сказал ей Рогнур, как можно решительнее.
– Прекрасно! Ты принят. Но только на испытательный срок… Чтобы вступить окончательно, нужно получить доступ к клятве Мышей. А к ней я тебя пока допустить не могу, поскольку я не король, а наводчица. Но, я могу поручать тебе мелкие задания, а ты будешь