– Давай, колись! Что там они ещё придумали?
– Квазар*, за номером Gh8345, исчез из области наблюдения.
– Подумаешь, исчез, так исчез. Не первый и не последний раз квазары исчезают. Куда он денется из нашей Вселенной?
– Не скажи Рас, тут что-то другое. Вселенский Совет дал заявку на расследование этого исчезновения, а Центральная база приняла к исполнению. Редко, когда Вселенский Совет даёт задание через Центральную базу патрульной службе.
– А почему нам? Есть же периферийная патрульная служба. Этот сектор Вселенной она обслуживает.
– Так-то, оно так, но дело в том, что пропавший квазар находился на самом краю Вселенной. Туда, согласно моей схеме, Кротовых Нор** не проложили. Последний пространственно-временной туннель заканчивается за 300 миллионов рад*** до квазара.
– О-го-го! Далековато. Даже на нашем мощном аппарате будем добираться до пропавшего квазара неизвестно сколько.
– Потому нам и поручают это дело. У периферийной службы нет мощных аппаратов, да и допуск к работе с кватонами**** не имеют.
– А кватоны здесь причём?
– Рас, ты что, не проснулся? Никак понять не можешь, почему эту работу поручили нам? Если мы не проложим к квазару штуки три-четыре пространственно-временных туннелей, дорога к пропавшему квазару займёт пару галактических лет*****! Оно тебе надо, столько времени болтаться в глубоком космосе?
– Действительно, я что-то не подумал.
– Нам придётся несколько раз заправляться кватонами, на это тоже время уйдёт много.
– А что они с этим квазаром шум подняли? Раньше такого не было.
– Вселенский Совет, скорее всего его научный отдел, предположил, что в районе пропавшего квазара Вселенная начала сжиматься. А это означает – гибель миллиардов и миллиардов цивилизаций, и вообще – нашей Вселенной! Этого допустить нельзя!
– А мы то что можем сделать? Нам этот процесс неподвластен! Остановить сжатие Вселенной, надо же, придумать такое!
– Нет, Рас! Нас не заставляют предотвратить сжатие Вселенной, нас просят найти квазар и доложить, что творится в том секторе Вселенной.
– Вот теперь задачу понял! Мог так сразу и сказать, а то всё вокруг, да около.
– В каком порядке мне задачу с Центральной базы поставили, в таком я тебе и докладываю.
– Ладно, Кирс, извини. Видимо я действительно не проснулся, раз задаю тебе глупые вопросы. С этими квазарами вечно какие-то проблемы. Далеко они расположены и в разных местах. Все на самом краю Вселенной. Добраться до них сложно, вот и сама природа этих квазаров непонятна, поскольку их исследования не проводились.
– Ну, ты-то, Рас, всё равно должен знать их сущность.
– Нет. Что-то конкретно сказать не могу, только предположения. Я ни разу не был поблизости от квазаров.
– Что же ты предполагаешь по этому поводу?
– Мои предположения ничего не значат.
– А всё-таки, Рас, хоть что-то расскажи про квазары.
– Ладно,