Тонкое и хрупкое стекло я разбил, пролетев по намеченному курсу половину пути, а дальше застрял. В решетке. Перед моими застывшими в страхе глазами предстал непередаваемой красоты хрустальный сад со всякими хрупкими и дорогими растениями из цветного стекла, поднимавшимися над черными обсидиановыми плитами.
Я даже не мог осознать что хуже – то как упасть на это опасно или то как дорого. Строго подо мной стояло дерево – изящества нереального, словно лунным светом да серебром вышитое, словом, такое хрустальное дерево, на которое лучше не падать из-под потолка механическому коту. А да, с этой стороны стены окно, где я застрял, располагалось не на уровне груди механоида среднего роста, а очень высоко – я видел перед собой весь сад.
Я яростно грёб всеми четырьмя лапами, тщась вырваться из какофоническо-пылевого Лабиринта позади себя. Вообще, головой я прекрасно понимал, что паниковать не надо, что ничего я на самом деле и не застрял, что не порежусь, и осколки в механизмах вряд ли застрянут, и, главное, что падать вниз мне совсем никак нельзя, но вот беда заключалась в том, что голова с остальным телом как-то неудачно и довольно трагически утратила всякую связь – чем яснее я понимал, что делаю неправильно, тем сильнее и быстрее делал именно это.
Снизу к дереву (ну, точнее, так близко к стене, откуда я торчал, как только возможно), подошел темноволосый бледноватый мужчина. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, и я сразу отметил, что ликровых клапанов на запястьях нет. Демон? Демон-хранитель Хрустального Сада?
– Вы в безопасности, – сказал он мне, – если вы не ранены, то бояться нечего – скоро придёт помощь!
«Этого мне ещё не хватало», – подумал я и, сделав роковое усилие, высвободился, немедленно сорвавшись вниз. Сам полёт у меня никаких воспоминаний не оставил, и я сразу же обнаружил себя сжавшимся и дрожащим на полу. Надо мной почти так же дрожало и звенело дерево. Несколько капелек хрусталя от веточек тонко станцевало по плитам, но дерево в целом не разбилось. Демон, стоявший рядом со мной, выжидающе на него смотрел. Через мгновение дрожь в стволе и хрупких ветках стихла, демон потянулся ко мне, чтобы помочь, и нас накрыла стеклянная лавина. Мне показалось в этот момент, что вообще кончился весь мир.
Звон стоял у меня ушах – ужасный, пробирающий до всех механизмов и родных камней звон, и я сам не слыша себя уже мгновение спустя