Другой пример ухудшения общения в реальной жизни – покупки. Сегодня многие стараются избегать зрительного контакта с продавцами, потому что это предполагает определенный уровень общения. Люди предпочитают делать покупки в интернете, использовать автоматическое сканирование и ждать, пока кассиры и кассовые аппараты наконец-то исчезнут, а им на смену придут специальные датчики на товарах, способные автоматически списывать деньги с вашего «кошелька» при выходе из магазина.
Это может быть удобно, но не разумнее ли воспринимать магазин не как место чьей-то работы, а как место общения? Такой подход оказал бы сотрудникам магазинов больше уважения.
Джарон Ланье в книге «Кому принадлежит будущее?» спрашивает: «Какая роль будет отведена «лишним» людям, когда они перестанут быть нужными?» Что произойдет с теми, кого вытеснит XXI век? Что мы собираемся потребовать от бывших продавцов, работавших в книжных или музыкальных магазинах, в супермаркетах? Каково их предназначение?
Согласно правилам современного бухгалтерского учета, такие люди в первую очередь рассматриваются как издержки, которые могут быть сокращены. Но ведь, например, для некоторых пенсионеров продавцы порой являются единственной возможностью с кем-то поговорить… Более того, избавление от лишних людей может стоить обществу гораздо дороже их зарплат. Длительная безработица сказывается на взаимоотношениях между людьми, влияет на образование и здравоохранение.
Личные отношения могут пострадать тоже. В Сан-Франциско Кэмерон Ярбро, семейный терапевт, сообщает, что «люди возвращаются домой и утыкаются в свои компьютеры вместо того, чтобы заниматься сексом с партнером». По словам Сьюзен Гринфилд, это может быть ранним признаком обеднения глубоких и значимых отношений. Она также замечает, что у нас, похоже, развивается отвращение к сексу, поскольку сексуальный акт – это нечто очень интимное: он требует доверия, уверенности в себе и, прежде всего, общения.
В Японии некоторые мужчины сейчас и вовсе обходятся без общения с противоположным полом, предпочитая ему отношения с цифровыми подругами в таких играх, как LovePlus на «Нинтендо». Исследование, проведенное японским министерством здравоохранения, труда и социального обеспечения в 2010 году, показало, что 36 процентов японских мужчин в возрасте от 16 до 19 лет не интересуются сексом; за 24 месяца эта цифра удвоилась. В какой степени данная ситуация может быть связана с цифровыми альтернативами реальных отношений – неизвестно, но если японские мужчины не повернутся лицом к объективной реальности и не выкажут больше интереса к физическому общению, население Японии к 2060 году может сократиться на треть.
Николас Эберштадт, демограф Американского института предпринимательства, утверждает, что Япония «добровольно массово приняла принцип бездетности», в результате чего страна имеет не только самое быстро стареющее население в мире,